三娘笑道：“仍旧如八九年前一般蠢时，哪能到今日。我听说营使治军严厉，众人都在骂你哩。”两人便笑。蔡琛便道：“我不过为他们在沙场上能像个人样，起码人能够少死几个。”
三娘接了话便问：“营使今番回去，仍旧还去伏牛砦么？”蔡琛便道：“尚没有准信，到时候还需听上头的安排。”三娘摇首便叹道：“西军才是营使的去处，到伏牛砦可惜了。”两个说了几句闲话，便就散了。
人也是怪：十几岁时候，心里面认定了一个人，便决定非他不能娶嫁。若干年以后再谈论婚嫁，若是符合了要紧的几样，他不来干涉打扰你时，谁都能过。
说了几句，三娘仍旧回去楼上，蔡营使低着头后面亦走了。到第三日时，三娘这一众人马，已经回到了伏牛砦。众邻舍听说三娘回来了，手里都捏着一把汗。先回解库。知道她回来，梁主管早已经等在这里。三娘看见是他过来找，笑了一笑，便叫他坐，又唤上茶。
如今再见了旧主人，梁主管全不似旧时谦恭的模样，直接把出使者的架势来，大喇喇地坐下来，嫌弃上的茶不好，不太愿意吃。三娘问道：“听闻主管在顾员外处谋了高职，是甚么事情又过来寻我？”
梁主管道：“承娘子问，如今还真有些事情找你。”三娘问道：“是甚么事叫你来找我？”梁主管道：“先前你托了刘大官人，替顾员外买一批好马。前日送过来一看，却是好劣各掺一半。
咱们两家素日相熟，不太好声张，顾员外本想就这么算了。谁成想那些主顾们不愿意，都打上门来吵闹了，我们员外一气就病了。这事儿一出，我这个主管，怎么不得过来问问？
便是前日我问你家节级，他也言道这事不好。今日我听见娘子回来，特意过来问一问。”
听完梁主管这个话儿，三娘把手里的簿子放下，口里面“哦”了一声道：“却为这个。你们须不是砦外人，要特意问。如今马市哪个不知？莫说掺半，便是劣马出三倍的价，也没个买处，姓顾的不是不知道，却当个事情拿过来说。”
梁主管道：“既然这样，这话儿娘子怎么不早说？你高要些，员外须不与你还价。那马不好便废了，放在那里只好吃料，费多少钱？娘子莫嫌我事多，这钱虽然不是我的，与人做事，亦需为主人分忧些。”
三娘忍着气便道：“你道我愿管那些闲事！只因为你家员外三五番央求，说是急要，我看在多年交情的份上，遂在刘大官人面前说了好话，从别人手里面挪出来。又道两家是老相识，叫莫贵了。你们见如今查的紧了，不好出手，只怕赔了。打量我不知道你们的心思！”
主管遂道：“娘子休要恁地说。我也知娘子不容易，我家东人面弱心软，倒好说话，怎奈那是三个人合伙出的本钱，其他的那几个不愿意。”三娘敲着桌子道：“我认得你们非只一天，倒拿这话来支吾。他也知道，这件事情做得不好，他装好人自倒不来，却使你来！我如今不与你多费唇舌，叫那姓顾的亲自过来与我说！”
当下两个议论了一番，也就散了。眼见得梁主管走出门去，叶主管道：“娘子不在，梁主管没少往咱这边跑，这几天过来了三五回，走路也横行霸道起来。”三娘立刻开骂道：“他一个偷盗主人财物，被发现了撵出去的人，算什么‘主管’！”
因这个话儿，叶主管只好改过口来。三娘寻思了一番道：“姓顾的今番行事蹊跷，恐怕背后有甚么动静。你快出去找人去打听。”
叶主管听着出去了，须臾回来，往三娘耳边说了几句。三娘便笑。叶主管不明白问道：“他巴上蕃人要挤咱们，娘子如何反笑呢？”三娘笑道：“那厮们到底是土财主，没见过世面，他以为有钱就行了。蕃人是要吃现成的，没耐心等鸡生蛋这回事。姓顾的那边没人马，早晚间宰了他这只肥羊。”
叶主管道：“虽这么说，眼下他借蕃人的势要，要将刘大官人挤了，将水搅浑，他去做了这个行头，独自拿大。这事一成，到时候咱们也