人在变法事上没这个能耐，却一头栽在别的事上。
于入世投机的人来说，只要抓住了一个机会，能为自己捞好处，然后借势扳倒仇敌，那么这事就做的合适。然而于一个国家来说，做一件事，天时、地利、人和这些，凑齐不易，全不能少，有些机会一旦失去，再来就难了。
这个时候，吕夷简突然病重了。当初吕夷简罢相之后，以太尉致仕。官家赵祯亲去府上探病，不令夷简下拜以见，亲自扶着他坐在面前，叫好好养病，待病愈之后，许多大事还需要解决，还指望他出来治世呢。
吕夷简道：“老臣为相一生，最后未能为陛下解忧，甚至还留下来许多纰漏，实在是憾事。”两个说到朝廷事上，将来的大事，需要解决的不少：头一件，是宋夏之争这件事。
夏人那边，张元力劝元昊攻夏，所得之地，由汉人守之，富贵功名、衣食嗜好皆如所愿，然而元昊始终对汉人有疑心，并未采纳，可知他无吞土之意。照这样看来，宋夏之间早晚要和。是怎么和，议和的条件怎么提，是一件事。这一件事应该怎么弄，长远来看，对边民不是一件小事。
第二件，宋夏争战日久，边上增军太快，国力损耗得太多，各地不堪赋税，起事的不少，将来平乱是一件事。若是只管率军去平叛，只怕一波未平，一波又起。裁军这事早晚要做，四处的匪患，该招安还是该平叛，到时还需要仔细琢磨。
第三件：辽人先前借着宋夏两边局势紧张，命耶律宗元与辽将萧惠屯兵边上，索要瓦桥关南十县地。因索地不成，辽人又几次三番要增岁币。因此上宋人兴建大名府，御辽南侵。倘若宋、夏两家和好之后，辽国那边，恐怕不能袖手旁观，将来局势必然有变，这件事不得不早做准备。
第四件，范仲淹是个有才能的，除了政绩不少外，在军事上面也很有见地。他那些策略，都是经过深思熟虑的，既着手重点，同时也可以深耕细作。在大事上面能稳拿轻放，小事里面能兼顾大局，更要紧他不因人废言，是个有长远心的人。因此吕夷简建议说，希望把范仲淹再提拔起来。
因范仲淹曾经屡次反对夷简，如今吕夷简重病将亡，却向赵官家推荐他，官家心疑，以为是吕夷简故意试探，夷简遂道：“那人是真为国家着想，何况老臣也确有疏失，他发现了，为尽职责正应该提醒。”
赵祯心里面感慨道：“当初先皇在世的时候，询问宰相吕蒙正，他家子侄谁堪重用，吕蒙正回道：‘老臣膝下虽然有七子，七子皆不堪大任。唯有我侄吕夷简，有宰相之才。’今见果然！如今吕公托付后事，以大局为重，是个心系天下的人。”
最后说到继承事上，一旦吕夷简去世后，到底谁可以继任相位，赵祯重新问吕夷简。夷简遂道：“若论谙熟古今、斡旋补缀，知人善任，选拔人才，夏竦是一个可用的人。”话说得多了，吕夷简渐渐便有些精力不济，赵官家遂就告辞，叫老宰相好好养病。将来身体痊愈之后，许多事还需要他多多过问。
自官家探望吕夷简之后，才过了三天，突然吕府就传出来消息，道吕夷简病故，亡年六十有六。官家赵祯得到讣闻，立刻悲声痛哭道：“如今国家失去一柱，还有谁能为朕分忧，忧国忘身如夷简的！”
欧阳修因听说吕夷简临终之前推荐夏竦，遂评价道：“吕坦夫当初推荐王随、陈尧佐，将中书翻为养病坊，实在是位在己下方肯荐。如今他又推荐夏竦，岂能有好事！”
欧阳修心直口快的一个人，赵官家知道他的脾气，一向是待之以宽的，然而吕夷简人已经去世，他口里说出这个话来，惹得赵祯十分不喜。
众人不知官家的心思，身后评价吕夷简的，褒贬不一。也有人说吕夷简之所以临终之前推荐夏竦，是知道他子侄、门下诸多人等，都不是夏竦那厮的对手，故意说出这个话来，是为了卖给夏竦一个人情，免他将来责难子弟——这算珠打得着实不赖！
为了堵上众人之口，赵官家特意命禁苑中为吕夷简服丧发