境地区赋役繁多沉重，盗贼遍地丛生，百姓不能安居乐业。孙方简、孙行友于是率领当地百姓中强健好斗之人占据寺庙作为兵寨，来保护自己。契丹入侵时，孙方简率领大家迎击，缴获了许多兵器铠甲、牛马等军用物资，人们携家带口前往依附的日益众多。时间久了，达到一千多家，于是成了群盗。因为惧怕官吏征讨，便归顺朝廷。朝廷也借他们来抵御契丹的入侵，就命其代理东北招收指挥使。
孙方简有时进入契丹境内抄掠，多有斩杀缴获。向朝廷邀功请赏不止，朝廷稍不如他们的意，他就率全寨投降契丹，作契丹人的向导，深入内地抢掠。当时正值河北荒年，百姓饿死的数以万计，兖、郓、沧、贝四州之间，盗贼蜂起，官吏不能禁止。
天雄节度使杜威派元随军将领刘延翰到边境一带买马，孙方简抓住他，献给契丹。刘延翰逃跑回来，到达大梁，说道：“孙方简想乘中原饥荒，勾引契丹人入侵，应该为此作好准备。”
定州上报朝廷说契丹调遣军队，进逼边境。石重贵下诏书，任命天平节度使、侍卫马步都指挥使李守贞为北面行营都部署，义成节度使皇甫遇任副职；彰德节度使张彦泽充马军都指挥使兼都虞候，义武节度使李
殷充任步军都指挥使兼都排阵使；派护圣指挥使临清人王彦超、太原人白延遇率领部兵十营前往邢州。
当时，马军都指挥使、镇安节度使李彦韬正执掌权柄，看不起李守贞。李守贞在外地的所作所为，无论事情大小，李彦韬都一定知道。李守贞表面虽然尊奉他，但内心很是恨他。
有从幽州来的人，说赵延寿有意归顺，枢密使李崧、冯玉相信。即命令天雄节度使杜威给赵延寿写信，把朝廷的意思讲清楚，用丰厚财利来引诱他归顺。洛州将领赵行实曾在赵延寿手下作过事，派他带上书信偷偷送到幽州去。赵延寿回信说道：“久在异国他乡，很想回中原。恳求韩廷发军接应，我将脱身南下。”朝廷很高兴，又派赵行实前去会见赵延寿，与他约定日期。
赵延寿，常山人。他的父亲做过县令，后来父亲的辖地被沧州节度使刘守文的部队攻占。他和母亲落入刘守文的属将赵德钧之手。小时候的赵延寿长得异常清秀，而且聪明伶俐，招人喜爱，有些武艺，又有诗才。因此赵德钧非常偏爱他，将他收为养子，于是他便改姓为赵。
在刘守文被刘守光打败之后，赵德钧也投降了刘守光。但他对刘守光的所做所为看不惯，觉得在他手下做事没有什么前途，于是归附了李存勖。李存勖也很器重他，让他领兵参加灭梁的战争，赵德钧立下大功，被李存勖任命为北方重镇幽州和沧州节度使。
赵延寿跟随养父长大，被明宗李嗣源看上。李嗣源将自己的女儿嫁给了他，从此，赵延寿便飞黄腾达，官职一级级地向上跃升，一直到枢密使，并兼任徐州节度使。赵德钧因为养子的关系，也成了李嗣源器重的大臣。他驻守在幽州长达十几年，为后唐有效地防御了契丹的攻击。明宗对他很满意，加封他为北平王。
李从珂在位时，石敬瑭和他矛盾逐渐加深，最后石敬瑭为当皇帝，勾结契丹向后唐宣战。契丹军队和石敬瑭的部队联合将唐军围困起来。统帅张敬达向朝廷频频求援，李从珂便派赵德钧、范延光和符彦饶分兵三路火速增援张敬达，并命赵延寿随后跟进配合。
在增援张敬达的三路兵马中，赵德钧的战斗力最强。但赵德钧却讲起了条件，李从珂任命他统帅三路军队。但他还不满意，又得寸进尺地提出了很过分的要求，要李从珂任命他的养子赵延寿为镇州节度使，还要李从珂允许他的军队和范延光的混合，他打算吃掉这支部队，扩大自己的势力。
赵德钧这种行为让李从珂勃然大怒，立即派人通知范延光小心防备赵德钧。赵德钧的无礼要求，李从珂不但没有答应，还命令赵延寿马上进兵增援前线。赵德钧见李从珂不吃他这一套，便干脆一不做二不休，给耶律德光送去大批财物，乞求耶律德光支