既然强攻不行，那就围城。等城中的粮食吃完，自然就破城了，反正中原打仗也经常这么干的。但要长期围困一座大城市，也不是那么容易就能做到的。首先，契丹自己的食物消耗也十分惊人。
一般情况下，契丹军队战时获取补给的主要方式是“打草谷”。所谓“打草谷”的意思，其实就是抢劫！这种补给方式，是与流动作战相适应的，大军不能长期驻于一地。否则几十万大军呆在一个地方抢劫，当地很快就会变得没东西可抢。但是不呆一个地方，又怎么进行长期围城？
因此阿保机这次来的时候，就做了长期作战的准备。他带了大批马、牛、羊，但是中原的土地上并不适宜放牧。游牧民族的主食是乳类，其次才是肉类。现在才几个月，牛羊等就已被宰杀过半。以这几个月的食物消耗速度来看，城中人与城外人，谁先填不饱肚子还不一定。
更要命的是，阿保机低估了燕山南北的气候差异。春天开战，打着打着就进入夏天了。幽州的夏天比较炎热，还接连下大雨，湿气浓重。这让来自塞外、习惯了干爽凉快天气的契丹人叫苦不迭。很多契丹人因水土不服而病倒，这还没有算上像跳蚤似的，时不时越出岐沟关搞偷袭，将契丹大军叮出一身红包的李嗣源、阎宝所部晋军。
再这样打下去，可能就要转胜为败了。但是如此兴师动众，且付出如此大的代价之后，两手空空就这么回去，他百战百胜“天皇帝”的面子也没处搁。阿保机决定，还是给自己找个台阶下。
六月的一天，天气晴了，阿保机顶着暑气，带着一干“腹心部”的心腹来到幽州城外查看军情。转悠了一会儿，阿保机突然惊叹一声：“哎呀，不好。”众心腹一惊，却见阿保机并没有头晕目眩倒下去，而是露出了一脸的高深莫测状：“你们没看出来吗？我观这幽州城中，有一股云气如烟火状直冲云霄，这大概是有神灵在护佑吧。难怪我军会久攻不下，这城暂时就不能被攻破！”
毕竟人不能和天斗嘛，原因既然找到了，战而不胜也是豪侠！有了这层铺垫，阿保机就可以用遵从天意之名，不失面子地在众心腹面前后撤，回塞北避暑去了。众心腹一听，看来老大是打算离开这个鬼地方，回塞北去凉快凉快。于是人人欢欣鼓舞，不管老大编的瞎话有多么没有依据，都踊跃表示：对老大的神目，我们都深信不疑。对老大的决策，俺们衷心拥护！
阿保机觉得，自己困难，幽州城里肯定也困难，甚至更困难！已经打到这一步，幽州城如同一颗即将熟透、马上可能掉下来的果实，就这么放弃是不是太可惜了？所以阿保机决定，自己带一部份人回北边凉快，仍然留下了相当数量的军队继续围困幽州。
那些适应当地气候的，比如卢文进的部下就责无旁贷。不过单单留下他们作战，有些让人不放心。那还得留
一个心腹能臣，和一支有足够实力的契丹军队来配合并监督卢文进所部，共围幽州。谁来担当这个重任，才最让人放心？当然是世里曷鲁。
于是阿保机这位堂兄弟成为了继续围攻幽州的契丹军统帅，不久后代替阿保机接受晋军的考验。被阿保机留下的契丹高级将领远不止曷鲁一人，还有阿保机的二弟、以前想革掉阿保机命的世里剌葛。
阿保机北归大约一个月之后，李存审率领北援的晋军后续部队终于集结完毕，开赴前线。八月中旬，李存审与李嗣源、阎宝在易州会师，合计兵力共有步骑七万余人。双方一增一减，兵力差距已大大缩小了。
不过，李存审等人并不知道当面的契丹军队已经没那么多。他们在开会商议具体作战计划时，仍然非常重视敌人，将困难尽可能地估计高些。
李存审说道：“契丹军人多，我军人少，而且契丹军都是骑兵，我军大部分都是步兵。如果匆忙进军，在平原猝然相遇，胡骑万马冲击，碾碎我军阵地，我们打不赢又跑不了，会死得一个人都不剩！”
李嗣源也说道：“胡虏作战从来不携带粮草，而我军