再说在赌桌的另一边，张家兄弟已经耗光了自己的赌本。几战下来，叛军的人数已经所剩无几。再则，上次从阎宝军营中抢来的那点粮食也快要吃光了。盟友义武军完全倒向了李存勖，后梁和契丹的救兵也没了音讯。不管上看、下看、左看、右看，要想活命都不容易！
但是张家兄弟又实在不想就这样死了，只好抱着死马当活马医的心态，决定最后一次尝试请降。张处球登上城楼，请求与晋军指挥官对话。这时李存审尚未到任，任圜任临时主帅。张处球在城头乞哀道：“我们同晋王的大军对抗了很久，城中食物马上要吃完。我们早就想投降，但是只怕降了也不免一死，公能给我指条生路？”
任圜答道：“以你亡父的罪行，当然不容赦免！但仁君行法，罪不及子孙，本可从轻发落。只是你对抗大军整整一年，还杀死我方大将，现在山穷水尽才来投降，你想免死怕也不易。不过，现在请降，搏取一丝生机，总好过百分百的坐以待毙吧？”
张处球大哭：“您说的对”，然后，他派自己的儿子为使，前往魏州，向李存勖递交降书。可是为时已晚，张处球的儿子尚未走到魏州，晋军新主帅李存审已统率大军来到了镇州城下。
李存审知道城中的处境已经很糟糕，便一面封死城内城外的一切通道，以武力为后盾，加大对守军的心理压力，一面施展诱降手段。在绝望心理支配下，原本铁板一块般的守军终于发生了动摇，将军李再丰秘密向晋军投降，愿为内应。
九月二十九日深夜，李再丰悄悄从城墙上放下绳梯，接应晋军入城。到第二天天明时，晋军已经完全控制了镇州。张家兄弟及其主要党羽突围不成，全部被捕，随后被押送魏州处斩。张文礼的尸体被从棺材里拖了出来，拉到闹市，剁为碎片！王镕的遗骸，在一堆被烧过的灰烬中找到，重新予以隆重安葬。
至此，由李存勖发起的，长达一年零一个月的成德讨伐战，以晋军的惨胜结束。自中唐以来，桀骜不驯了一百五十多年的河朔三镇，全数被李存勖吞并。其中这个最弱小的成德镇，让晋军付出了最沉重的代价。
但是将河朔三镇吞进肚子是一回事，晋国的肠胃能不能将它们真正消化则是另一回事。此后的事实会表明：三镇的独立虽然消失，但导致三镇桀骜难驯的致病基因却并未死亡。
成德节度使的位子已经空了出来，王镕的后人大多已死。赵州的文武官员已经串连士绅，打算联名恳请李存勖来兼任成德节度使了。于是，符习坚决辞让成德节度使的职位，最后高风亮节地说道：“如果大王您一定要奖励我的话，就请把河南伪梁的藩镇给我一个，让我自己去攻取好了！”
李存勖虚心纳谏、从善如流地任命符习为天平节度使兼东南面招讨使，自己则接受了成德士绅的推戴，在名义上，身兼了河东、卢龙、
魏博、成德四镇节度使。四镇节度使，看起来身份挺显赫，但对李存勖来说，这只是一步短暂的台阶，他马上要升职到顶。
在一年多前，李存勖就已打算称帝建国。因张文礼的兵变和张承业的反对，被迫暂时搁置。如今成德终于平定，张承业也已经去世，主要障碍都已不再存在。虽然此时晋国的形势并非一派大好，但李存勖不想再等下去了。
龙德三年二月，李存勖开始着手组建新帝国。最重要的一件事，是挑选一个宰相。由于李氏父子一直以李唐忠臣自居，同时还得李唐皇朝承认了的名义宗室，所以新帝国一定要体现出承袭李家的正统，是大唐王朝的中兴，非朱家伪朝可比！
怎样才能让天下人觉得，大唐重生了呢？李存勖自己一拍脑袋，想出了一个馊主意：要恢复已经消亡了的士族门阀制度，在国家机器的上层重建一个由血统决定的贵族社会。
李存勖就特意给潜在的宰相候选人规定了两项条件：被选出来的人应该在李唐王朝担任过高官，最好出身于产生过“四世三公”的仕宦名门！可惜，从魏晋的九品中正制中走出来，曾