完不用把叛军放在眼里的豪言，他以为安全的地方就接连出事。
范延光做了一件看似很离谱的事，他派人去游说讨伐自己的大军副帅张从宾道：“你还是不要为石敬瑭卖命，和我一起造反为好！”他本来不过是想试试而已，也并没有抱多大的希望。但这次游说，居然取得了让石敬瑭和范延光都没想到的成果。早已心怀不满的张从宾竟然没有一点犹豫，立即率麾下举旗反晋！
此时，张从宾所部行至河阳，就近袭击孟州。时任河阳节度使正是石敬瑭唯一嫡子、最有可能的皇位继承人楚王石重信。石重信完全没想到会变生肘腋，手下带兵的河阳行军司马李彦珣又倒戈投奔叛军，他只能束手就擒。张从宾也狠，完全不给自己留点余地，马上将石重信斩首！
然后，张从宾命张全义之子、上将军张继祚为河阳留后。这个当年因妻子受辱、差点找朱温拼命的冲动青年，对张从宾的要胁不敢不从，接受了任命，一脚踏上贼船。
在河阳，还有一位失意政客胡饶也加入了张从宾叛军。胡饶原是后唐老将王建立的心腹幕僚，他自认为才高，一直想做番惊天动地的大事业。当年王都叛乱时，胡饶就想鼓动王建立与王都联手，但没有成功。
李从珂称帝之后，胡饶被调到同州任节度副使，正使是冯道。冯道对胡饶不象王建立那样亲密，胡饶感觉受到了冷落。他常常借酒闹事，跑到衙门大门口，指名道姓地大骂冯道。冯道每次听到，都请他入内，好酒好菜招待一番，再送他回家。
冯道身边人都愤愤不平道：“何必对这个疯子如此客气？”冯道淡然道：“如果他不行善事，上天自会给他报应，我有什么好生气的？”张从
宾起事的时候，已离职闲居在河阳的胡饶，觉得是自己施展才华的机会了 于是主动请见，为张从宾出谋划策。
胡饶出了一个主意，于是张从宾没有前往魏州和范延光会合，而是率军返身杀回洛阳。因为迁都还没有完全完成，官员的家属、宅地仍在洛阳，拿下此城，有可能动摇后晋王朝的人心。
原先驻防洛阳的军队，不是随石敬瑭迁都汴梁，就是随张从宾出征讨伐魏州，留下的兵力很少。张从宾不费吹灰之力，一举拿下了国家的故都。石敬瑭另一个儿子、代理东都留守寿王石重乂随即被斩杀，至此石敬瑭还活着儿子，便只剩下尚是孩童的石重睿。
拿下洛阳的张从宾在城内作威作福，杀掉不肯屈服的留守判官李遐，取出左藏库的余财犒赏他的军队，另行任命原副留守张延播代理河南府事。然后他率兵东进，准备先拿下汜水关，再杀向汴梁。
张从宾突然造反，连杀两位皇子的消息此时已经传到汴梁。石敬瑭急忙调整部署，原计划派去讨伐范延光的杜重威所部，迅速掉头向西，去对付张从宾。感到光靠杜重威不一定是张从宾对手，于是石敬瑭又从护卫禁军中抽调五千人，由久经沙场的老将侯益率领，与杜重威合兵，协助杜重威作战。然后，石敬瑭又让宣徽使刘处让从前方杨光远那里，再抽调一部分军队，参与讨伐张从宾。
这一道接一道的军队调令不断下发，传送命令和军报的使节往来不停，汴梁城内人心惶惶。随驾百官有担心妻子的，有担心家产的，有担心皇帝撑不过这一关会连累大家的，人人难安。这个时候，唯有身兼宰执的桑维翰镇定如常，不论在朝堂上定计决策，还是在私下接人待物，都非常从容。有他作出表率，显得形势还没那么糟糕，京城的人心才稍稍安定。
但是紧接着，又一个坏消息传来。张从宾再次击败了朝廷军队，斩了巡检使宋廷浩，攻下汜水关！从那里到汴梁，已是一马平川！这下子，连石敬瑭自己都慌了，他赶紧命手下准备快马，打算抛下他的朝廷，逃回老家太原避难。桑维翰听到消息，急忙赶来晋见皇帝。当他见到石敬瑭的那一刻，后晋皇帝已全无数日前的从容自信，已经脱下皇袍，穿上戎装，准备狼狈出逃。
桑维翰大惊，皇上怎么能做这么愚蠢的事