西北连续两年大旱，灾民无数。
眼看着旱情得不到缓解，钦天监都说看不到西北下雨的趋势。如此下去，怕是灾民会变成了乱民，暴民。
皇后娘娘叶慈在这个时候，终究是启动了她的基建大业。
“招募灾民修路。不能一味赈灾，长期的赈灾只会养出惰性，不用干活就能吃饭，谁还会愿意干活。万一有一天，朝廷不在赈灾，或是赈灾不及时，这帮吃惯了赈灾粮的百姓就会变成暴民。
所以，必须以工代赈。干活的百姓，可以获得白米白面，不干活的百姓只能靠清汤寡水甚至掺着沙子的粮食活命。两边一对比，不愿意干活的人也会选择干活。
传统的赈灾方式，虽然有效，却不能从根本上解决问题。西北的干问题也不知什么时候才能缓解。或许是明年或许是后年。不能指望老天爷，就只能指望我们自己。修路需要大量的人员，这些灾民就是现成的劳动力。既赈了灾，又修了路。”
“钱从何处来？户部恐怕不会轻易掏出这笔钱。就算户部肯掏钱，也很有限。”
“从银行贷款。”
叶慈的办法很干脆，“等路修好后，在关键处设卡收费还贷款。银行可以派人监督。如此一来，还能解决一部分退伍军人的就业问题。陛下，办法有很多，就看你敢不敢做。”
“朕有何不敢！”
夫妻二人商量妥当，又经过近半个月的朝议，这件事情终于确定下来，官员们开始出动，分批约束灾民，安置在各个路段，开启了开成朝轰轰烈烈的修路大业。
不仅北方要修路，南方也要修路。
只要灾情一天没有得到缓解，修路大业就不会停止。
两年灾情，很多灾民涌到了京城。于是乎，在京城城外也开启了修路工程。
要么就是将道路扩宽，要么就是修建新的道路。
太子刘义懋休假一个月，不在皇宫，而是去了城外以工代赈办公室历练。
这两年他长高了不少，面庞还是很青涩，个头快要赶上成年人。
京城赈灾办负责人是工部的庞侍郎，太子每天跟在庞侍郎身边学习。
出宫的时候，父皇母后提醒过他，多看少说，学习经验教训，等回到皇宫必须写出一篇言之有物确实可行的总结书。
任务不可谓不繁重。
……
叶二郎亲自监督着将一批陈粮运往工地，交到庞侍郎的手中。
看见太子也在庞侍郎跟前，他赶忙上前行礼。
孝期已过，如今他在少府当差。
前段时间，宫里头下旨赐封他为忠诚伯。
叶家的爵位又回来了。
简直是喜极而泣。
虽说只是一个伯爵，却是一等伯，可以传承五代人。
皇后娘娘果然没有忘记叶家。
朝臣对此也无异议。
那是皇后娘娘的兄长，嫡亲的兄长，赐封爵位乃是应有之理。迟了将近十年，叶家才等到这个爵位，算了不和叶家计较。
反正平武侯叶怀章早就死得不能再死。
叶二郎这人无论是做事还是做人都是不错的，比起叶怀章那个棒槌强多了。
“忠诚伯不用多礼。”太子刘义懋客气道：“孤在此地历练，一切单凭庞爱卿吩咐。忠诚伯不用顾忌孤，孤现在只是学生，学习为主。”
“谨遵太子殿下吩咐。”
叶二郎还是很激动的，他很少有机会见到太子。虽然他儿子也在京师小学堂读书。
皇后的态度不好拿捏。虽然皇后娘娘给了叶家爵位，可是并没有经常召见叶家人。
就连他老婆徐氏一年到头能进宫的次数也是屈指可数。
他是第一次如此近距离打量太子的模样，像，真像。和皇后娘娘真的很像。
尽管太子称呼他为忠诚伯，而不是舅舅，他依旧兴奋不已。
顺利交接完粮食，叶二郎也不逗留，启程回京城。
京城今非昔比，多了很多房子，多了很多很多的人。
房价飙涨，房租也跟着水涨船高。
城外的天门书院一带，俨然成为新的人口中心。
经过书院附近的时候，他看见又多了一排的商铺。还有大批学子