贵族是群利益生物，家族成员的姻亲也被计算在内。
本来轮不到莎尔娜做未来的斯科特男爵夫人的。
她只是小商人之女，身份、财富，都不足以嫁给男爵继承人。
她自己对之也没什么憧憬。
她并不喜欢老斯科特的长子卡洛斯。
在她的印象中，那是个瘦弱、阴郁的男人，对老斯科特唯唯诺诺，乖巧服从，对余者颐指气使、乖戾跋扈。
相较而言，她更喜欢老斯科特的次子艾伦。
她比艾伦小一岁，由于她的父亲跟老斯科特是少年时就结识的好友，她父亲又一直是斯科特领的权商（包揽男爵府对外的采买、售卖营生），因此从小就跟卡洛斯和艾伦在一块儿玩。
在她的印象中，艾伦自小就有兄长风范，容让、呵护，一起犯错，也往往是独自扛罪。
正是因为有一次帮她顶罪，大人吓唬也不松口，老斯科特笑着对她父亲说：“艾伦这般护着莎尔娜，莎尔娜将来嫁给他，应该会幸福。”而他父亲当时也点了头。
艾伦8岁时就去了布莱顿子爵府，为了成为一名骑士而努力。
每年只能回来一周时间。
可即便这样，两人的感情却是递增的。
这或许是因为距离产生美。但更多的，她觉得是艾伦每次回来，各方面都有明显的成长，从而令她心仪倾心。
与此同时，卡洛斯却随着年龄的增长，为祸为害的能力不断变强，时不时就能听闻其欺男霸女的事迹，变得越来越面目可憎。
两相对比，他一点都不觉得做男爵夫人有什么好。
而且随着年长，她和艾伦也都明白了当年的指婚，两人也都对对方满意，心中多了一份甜蜜羁绊。
又过了几年，她发现艾伦有一个很成为问题的缺点，愚忠。
当她提及卡洛斯的种种不是，艾伦就回味为卡洛斯辩护，称其之轻狂行径，是很多年轻人都有的，再成长几年自然就懂事了……
终于，这种愚忠达到了一个她都无法忍受的程度。
某次，她对回家探亲的艾伦倒苦水：“我差点被卡洛斯强暴！”
结果艾伦偏袒卡洛斯，各种辩解。
这让她心寒，她意识到，艾伦爱她，但更爱斯科特家族！
从那之后，她对爱情的期许，几乎就没了。
她也想过另嫁他人，她的父亲还是很疼爱的。也不用他作为攀权附贵的工具。
然而，以家里的条件、她的情况，很难结识比艾伦还要优秀的异性。
男爵领的权贵圈子说小也很小，谁家子嗣是什么情况，彼此都清楚。
她是不乐意嫁给其他商人子弟，又或男爵管家儿子、骑士勋爵子嗣之流的。他们的见识、性情、能力，都不怎么样。
于是她心怀侥幸，希望艾伦能有所改变。
而就在这样的背景下，一连串巨变发生。
她的父亲卡隆在做生意（类似走镖）的路上，结识了贵人，受其赏识，获得了不错的收售货物的渠道，再加上运道也比较好，没遭遇天灾人祸，因此短短两三年时间，便成为了大商人。
与之相对应的，男爵府的光景，却是一年不如一年。
一方面是年景不太好，另一方面是国王征伐开拓，抽调国力，带来了一系列影响，比如加税加供、物价普涨，等等。
屋漏偏逢连夜雨，卡洛斯跋扈惯了，跟他的死党玛恩科外出行猎时，见财起意，劫杀路过的车驾，却本事不济，让人家的护卫成功保主子逃掉了。
后来才知道，着车驾是伯爵夫人亲属。
虽然伯爵夫人的亲属只是受了惊吓和轻伤，死的是仆役，损失的是车驾，斯科特男爵仍旧为此支付了沉重的代价。
人情，金钱，一下子就将男爵领掏空了，还欠了些债。
再之后，她的弟弟，摩尔家唯一的直系男丁，病亡。
这个时代，夭折、病死的实在太多。
她之前有两个哥哥，也都是幼年病亡。
她的弟弟，是她的父亲，三十几岁才得的儿子，生来就体弱，全家小心呵护，仍旧没能成年。
弟弟的死，对她父亲打击很大，心气一下就泄