出了正月之后，春暖花开，人们渐渐地恢复了以往忙碌的生活。
乡下人农闲季节，自发地组织在一起，承接一些修房盖屋之类的小项目。阿三为人比较忠厚，对于这一行业多少也了解一些，因此就由众人推荐他当个小工头。
其实阿三也没有官瘾，只不过是自己比别人稍懂一点儿，在接活儿洽谈的时候，知道哪些活儿能接，哪些活儿不好干，也是为了更好地拿到工钱，所以，阿三也就半推半就地承担起了接活儿的任务。虽然说大小也算是个工头，但是他并没有当起甩手掌柜，从头至尾，一直跟别人干一样的活儿，拿一样的钱，不搞一点儿特殊。他就想着大家伙都能找一点活儿干，挣个零花钱贴补贴补家用。
后来，有一位乡亲找到阿三，说是自己的一个亲戚办了一个厂子，需要搞扩建，是一个大活儿，够他们干一阵子的，问他有没有承接的意愿。
阿三爽快地回答：“只要价钱合适，怎么样都行，谁给的钱不能花？在哪儿都是干活，而且大活儿更好，省的跑来跑去的，三天两头地换地方。”
对方见他有意承接，于是就把亲戚的地址告诉阿三，让他们当面细谈工程的施工内容，以及工钱多少之类的具体细节。
事前，吴英提醒阿三：亲兄弟，明算账。先小人后君子。由于这个活儿的工程量比较大，以前你们都是小打小闹，这次为保险起见，最好签订一个合同，或者是书面协议。
阿三文化水平不高，从没有经历过这样的事，具体怎么写也不清楚，因此对于妻子的提议并没有放在心上。
阿三跟厂子的负责人谈妥之后，顺嘴说了一句：“俺家里说：你这个活儿有点大，最好签个合同什么的。”
厂长把胸脯拍的山响：“好赖我也算是一号人物，你信不过我还是咋的？大丈夫为人处世，诚信为本，无信不立。一言既出，驷马难追。我是什么样的人，你还不放心吗？别说你这俩小钱儿了，就是成千上万的单子，我也从来没有欠过别人的钱，咱们都是老实巴交的受苦出身，整那些虚头巴脑的费那个事干嘛？你就放一百个心吧！完活账清，绝对差不了你一分钱的！”
阿三听对方把话说到这个份上，也就没有坚持要签订合同。一来他相信对方不会耍赖，二来他也不知道书面协议应该怎么写，以前跟乡亲们打交道，都是全凭着口头协商，家家户户也是干完活儿当面就把工钱结清，很少出现大额欠账。因此在厂长再三保证之下，也就没有签订任何书面东西。
阿三问清楚厂长所要建筑的房屋类型，就领着几个人按照对方要求开始干活儿。玉龙跟狗蛋也在其中。玉虎这小子很是操蛋，阿三找他加入队伍，可是这小子怕苦怕累，受不得管制，于是就谢绝了阿三的邀请，一个人东奔西走、四处游荡，做一些小生意倒也潇洒自在。
农村人讲究诚信为本，三里五乡的，互相之间全凭着乡亲情面，两个人私下口头协商好，甚至连个合同也没有。这就为日后的劳资纠纷，埋下了不小的隐患。遇到通情达理的人还好说，一旦遇到居心不良的泼皮无赖，也只能是私下调节，实在不行那就只有自认倒霉。
那时人们的法律观念淡薄，缺少自我保护意识，更对于合同条款一窍不通，就算是有人想要签订合同，也不知道如何起草。再说以前干活儿也都是口头协定，从来都没有出过什么岔子，所以，阿三也不认为会出什么问题，为了多挣钱赶工期，阿三身先士卒、一马当先，鼓励大家再接再厉，争取早日完工，也好尽早地领到工钱。
众人受到鼓励，也都相互配合，起早贪黑拼命干活，八九十天的工程，愣是六十天给拿下。
然而活儿都干完了，要钱的时候却是一波三折，费尽了九牛二虎之力。
一开始说资金周转困难，请求宽限两天。
阿三听对方说的可怜，一时心软，也不好逼得太紧。
两天之后，阿三再去，厂长好言推脱，请求再次宽限。
阿三有些不快：“事前说好的干完活儿就给