悴面容，脸颊凹陷、眼窝深邃。那里没有善意，西格瓦也没有期待善意。他们的信仰是苛刻而冷峻的。洛拉卡·岔舌的颈前挂着一块圣黑冰，手中节杖的顶端也向着一块黑冰。圣尊的银器，用于治愈和膜拜。冰霜祭司伸出一根手指在一只浅盆中沾了一下海怪的墨汁，又黑又臭，然后再西格瓦的额头上画了一只独眼。
「独眼在注视你，」他说。
「永不瞬目，」西格瓦用咏颂回应，然后再次低下了头。他的前额被墨汁灼烧得一阵热痛，但他用冰裔的冷漠忍受着。疼痛是赐福。
祭司走到哈拉面前，完成了仪式，三个被选中的冰裔站了起来。
奥拉尔是三人中最高的，精健的肌肉呈现出铁索般的纹理，而西格瓦则是体重最有份量的。哈拉比西格瓦低半头，但散发出的力量和霸气却让她看上去更高大。
三名霜卫战士站起来接过各自的行囊、冰镐和绳索，分别套在肩膀上、挂在腰带上。
西格瓦回头看了看身后的霜卫队列，他们默默地矗立着为他们送行。洛拉卡·岔舌转过身去，他在这次远征中的任务已经完成了。另外一群冰霜祭司跟在他身后，如同鸦群追随战争。主堡的暗影很快吞没了他们。
「该走了，」哈拉·含冰魄说。「黑暗在召唤。」
西格瓦点了下头，加入了哈拉和奥拉尔的行列，转身离开霜卫人群，穿过主堡的大门，走上门外横跨于嚎哭深渊之上的石桥。
流淌在风中的缥缈哀嚎变得更强烈了，冰晶碎片打在他们身上，但三人谁都没有丝毫动摇。他们甘之若饴。冰是他们的盟友。冰是他们的真相。
三个霜卫战士背后，主堡的大门应声关闭，轰鸣的回响很快消失在冷风中。
西格瓦深吸一口气。
现在他们要进入深渊。
这样的远征每年都有一次，时间选在春分日，这一天的白昼与黑夜时间相等。霜卫中会选出三人。选拔的对象都出自守护者***所，也就是信徒中守护深入之道的核心成员。
能够被甄选参与这最为神圣的职责是一种莫大的荣誉，当深谷号角声响起，西格瓦的名字被召唤，他的心中充满骄傲。这是他的十九冬，所以他是最年轻的入选之人。他曾无数次凝视***所墙上镌刻的数千人的长长名单。起来到主堡以后的最初记忆就是满怀崇敬地瞻仰那些名字，梦想着这些名字背后的伟大事迹。其中半数以上的名字后面都添加了一个简单的符文，死亡符文，这意味着他们在执行这一神圣职责的时候殒命。下去太深是很危险的，即使对冰裔来说也是如此。….
西格瓦跪在阿瓦罗萨、赛瑞尔达和丽桑卓三姐妹的黑冰凋像前，他曾久久恳求她们承认他的资格，有朝一日让他的名字加入其他人的行列。现在看来他的祈祷应验了。他毕生都为这一殊荣进行准备。他会成为守护者***所的骄傲。
她们沿着桥向前走，路上一尊尊巨大的守护者凋像静静地注视着他们。冷风卷成漩涡，无情地抽打着、呼号着。
这座桥有许多名字：试炼之地、谋杀之桥等等。但其他人单纯称之为主堡之桥，或者嚎哭拱顶。如果它在三姐妹时代就有名字，到现在也已遗失了。在霜卫部族内部，人们常常称之为悲伤之桥。毕竟，数千位冰裔曾在这里殒命。
这座桥及其古老，据说是古神们造就了它。当然，那些神祇的时代早已过去
。一些异教部落依然信奉古神，但总有一天他们会皈依唯一真实的信仰——无论是自愿，还是在刀剑的胁迫下。无论他们是否接受，冰都会领走他们。
桥身一部分石料已经坍塌，掉落到黑暗中。时间从不尊敬古老的美，冰霜祭司是这么教诲的。只要放大到更长远的时间尺度，一切都转瞬即逝。即使是最宏伟的山峰，也会被风流和冰川抹平，只要给足时间。唯一永恒的只有信仰。
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一种深深的敬意在西格瓦心头悬起，他和石拳、含冰魄一起走过宽广的桥畔。这