香怜和儒生听到梨家班人被关进了大牢，忙跑去衙门为他们伸冤，可他们在衙门守了好几天，都没有人理，无奈他们只能去了刘府，可刘府的人一见他们，就拿棍子驱打，最后他们没办法，只能到大街上去哭喊。
三天之后，香怜他们在街上听到人讨论：“听说了吗？梨家班的人昨夜在大牢里被处刑了，”“唉，你说好好的戏班子，弄成了这样，”香怜一听，哭着拉住那人问：“你听谁说的，他们有什么证据，就把师父处罚了，这世道还有没有天理，我要为师父伸冤，”那人撇开她说：“你有病吧，要伸冤你去伸去，在这喊什么啊，”说完就都走了。
儒生没有吭声，回去了，而香怜自己一个人坐在衙门口，坐到了半夜，慢慢地，天上开始飘雨，雨越下越大，香怜只能抱住自己的膝盖大哭。
哭了一会，她起身往家里走，走到大街上，突然一个人出现在了她的面前，香怜缓缓抬起头，“蝶衣？”说完她拼命的摇头，蝶衣哭着抱住她大叫：“香怜，师父他们死得好惨。”
香怜感受到蝶衣的体温，才知道她并不是鬼，于是她大哭着问蝶衣：“你怎么会在这里，这到底是怎么回事，”蝶衣就哭着把所有事情跟她说了一遍。
第二天，蝶衣跟香怜两个人就带着儒生写的状纸去了衙门，可衙役不仅撕了她们的状纸，还把她们赶了出去，所以她们只能站在城楼上，把状纸洒遍了整个汴都。
一瞬间，知府家的丑闻，传遍了大江南北，再加上刘家被退婚，所以状纸上的事件，百姓们都深信不疑。
可奈何，刘家在汴都根深蒂固，所以知府大人的地位并没有受到影响，但刘家小姐就没有这么走运了，先是被萧家退婚，再是私会戏子，私学戏曲，所以被世人编排的不堪入耳，就连媒婆都避而远之，最后刘湘实在承受不了这种压力，选择了自尽。
汴都的百姓听到了这个消息，都觉得刘湘是死有余辜，而萧阳听到了这个消息，竟沉思了好久，或许是在愧疚，又或许是在惋惜。
刘家的事告一段落，三年一次的科举考试也即将来临，自从梨家班出事以后，儒生就变得沉默寡言，每天都把自己关起来，苦读诗书，香怜她们知道儒生心里苦，就没去打扰他，而她们俩为了贴补家用，每天都要出去做杂工。
半年之后，儒生参加了考试，三天后，儒生回到了家中，香怜她们满怀欣喜的在门口等候，儒生也只是敷衍的一笑，不管香怜怎么问他，他都一声不吭，每天坐在房里看向窗外，像是一具空洞的躯壳。
一次，香怜在酒楼打杂，偶然听到客人正讨论着科举考试，那是三个珠圆玉润的女人，女人的身后还各站了一个服侍丫鬟，三人点了很多菜，但都是些油腻的肥肉，只见她们一人拿起一个肘子，开始吃了起来。
香怜把菜上齐，刚准备走，就听到她们说：“我前阵时间听宫里的人说，今年的状元郎本该名为张儒生，可就是因为没钱贿赂考官，直接被刷到了后面，真是可惜，”另一个女人点点头说：“我也听我家老爷子说了，那孩子挺有才的，可惜了。”
香怜一听儒生的名字，忙转身问道：“你们说的是哪个张瑞生，是梨家班的那个张瑞生吗？”
那些妇人先是一愣，后又笑着说：“还能有谁，前些日子，他们梨家班闹出的名堂可不小，谁人不知谁人不晓。”
香怜听了，气的大叫：“连科举考试都要贿赂，难道考生的才情还抵不上几两碎银不成，我定要把那贪官揪出来，还瑞生一个公道，”说着就把端盘往桌上一甩，转身要走。
那妇人先是吓了一跳，回过神忙起身拉住她说：“小姑娘年纪不小，口气倒不小，你先别冲动，有什么商量着来，不比什么都好，”说着就拉她坐下。
香怜看着妇人说：“可有人欺负儒生，我怎能不冲动。”
那几个妇人相互笑笑，又问香怜：“你一口一个儒生，瑞生是你什么人啊。”
香怜见她们笑，忙说道：“你们不要笑，瑞生是我的家里人，哥