巳时一刻。
萧静来到乔府后门，昨日她让乔十八去乔家村建地基，水池，暖墙，他们约定今日会来和她说村子里的进度。
她来到后门时，还没见到乔十八前来，她挨着乔府围墙的一棵干枝枣树上，有几只虫鸟落在上面，低着头啄树干，啄着啄着又抬头，查看四周的动静。
冬日里，这些鸟早已在鸟窝里过冬，只有几只健硕的鸟儿在寻找食物。
萧静搓着手，跺着脚，来回跑动，站着等人有点冷。
不知蹦了多久，萧静只觉得身子暖和些，没那么冷了，而此时不远处也有人来了。
远远看着不像乔十八，看着行头装扮，倒像是走商的商旅。
且看那人身穿灰布毛领长衣，腰间束着青腰带，头戴毛皮毡帽，看上去像是去西州贩卖纸张的萧氏族人。
等人走近时，萧静揉着眼睛再仔细一看，竟然是乔十八。
萧静一笑，他怎么穿成这样来了，也不怕被人瞧见了，不过这一身倒是挺适合他。
“你这一身和我们族人有几分相似了。”萧静扬声笑着说道。
乔十八尴尬笑了，低头看着自己身上：“还不是你那几位叔伯，嫌弃我之前冬衣单薄破旧，去乔家村没人把我当回事，非要让我换上这一身。”
说着话，他见萧静一身郎君服饰，巴掌大的小脸露出半张，冲他笑眯眯的。
乔十八又笑着问她：“你这一身不伦不类的，看着怪难受，难不成晖明殿缺小厮，让你扮男的去抗轿子，赶马车？”
萧静没想到他竟然和自己说笑了，摇头叹道：“一言难尽，不说也罢，不说也罢，”
想到他这一身出自叔伯，那他取得了叔伯的信任了。
“你前天在哪里找到我叔伯的？”萧静问道。
乔十八左右看了眼无旁人，走近萧静两步，小声道：“女郎，你的那几位叔伯，从腊八前几日进商阳后，便一直泡在勾栏里，我找了好几个赌桌上的兄弟才打听到。”
萧静错愕，怪不得她找遍了东街和西街的客栈和酒楼不见人，叔伯们原来跑去勾栏了。
可他们怎么忘记了萧氏族训呢，遇到砍头的大事，也不能往哪里去啊！
记得小时候萧氏一族谨慎的守着家训，上至祖宗辈，下至兄弟辈，勾栏是禁令，萧氏男儿决不能踏足的地方，想来他们定是认为这次萧纸发泡后，萧氏一族死定了，趁着还有些日子，醉生梦死在勾栏里。
“你把我的话和他们说吗？”萧静问。
乔十八点头，又犹豫说道：“女郎，他们似乎不太相信你说的，要不是我把昨天你给我的建造图给他们看，他们差点将我轰出去了。”
萧静一笑，没有意外，反倒觉得正常，她平时在家里又没做过纸，这些自认为手艺一流的叔伯定然不会认同她的做法，更何况是临时搭建水池，将纸重新碾碎，这么耗时费力的时，短短十几天要想做完十几车的优良纸，那是不可能。
但眼看时日没多少，她没时间和他们来回拉扯。
前世几位叔伯因为没能交出纸张，几经哀求五大家族，恳求宽限期限，但是年前邻国使臣来梁，各族物品包送，宫中纸张书写，迫在眉睫，哪里能宽限，结果被抓入大牢，没几天便被五大家族处死，家族被王氏参奏，说是萧氏商邦误国，被邻邦嘲笑，有碍朝政施恩，李氏皇室下令擒拿宗族族主，男的十四岁以上处死，十四岁以下流放，女的为奴为娼，要不是乔誉出言劝阻，萧氏一族毁于王氏手中，经过这次后，萧氏一族别说崛起，就连萧氏纸业被张氏打压的消失殆尽。
若是要在年前保住萧氏一族和叔伯们，她要在短短十几天内做出比张氏更优良的纸张，或许还有一线生机。
萧静从衣袖里拿出准备好的一封信递给乔十八，又将昨日从陈竹烟那儿骗取的金子分了两袋递给他。
任何情况也不能阻止她，时间紧迫，容不得她多做考虑。
“我叔伯那边要是再有拦阻，你把这封书信给他们，当他们看过后，还是不愿意做，便不再管他们。我这里呢，有两袋金子，这一袋是建水