才略，即使是李邵、马良也不如姜维。于是，让姜维统领五六千虎步军。后姜维随孔明出征多立战功，朝廷迁升姜维为中监军征西将军。 蜀军中都传言姜维是孔明指定后继之人。
建兴十二年（234年），诸葛亮病逝五丈原，遗命姜维次于魏延断后，但魏延不愿意听从杨仪调遣，率军从别道率先撤退，三十二岁的姜维就单独率军击退了试图追击的司马懿。回到成都后，姜维被任命为右监军辅汉将军，封平襄侯。
十年北伐，阵亡将士无数，耗费钱粮无数，人心向往和平，再加上丞相归天，蜀中将士失去了擎天支柱，即便再有热血想伐魏的将领，也自叹能力不足，目前蜀国群臣在转攻为守，安心治理国力的新国策上不难取得共识。但唯有一人恐怕不安于这个守势，就是这个文武双全，要继承丞相遗志北伐的姜伯约。没有他，怕是魏国前来犯境，无人能抵抗魏军；但有了他，蜀中的和平国策随时可能被破坏。
刘禅思路清晰了，提笔下令，朝廷新设兵部，总负责全国军队补给，调度，将领升迁，惩处。费祎任兵部尚书，也归丞相府负责。姜维为前将军，总管汉中军事。军中设监军一职，由张翼担任。也就是说汉中军队归姜维统帅，但姜维只能奉命防守，如果出击要请示兵部，由费祎奏请天子批准才行。姜维的兵马粮草供给也全由兵部掌握。何况身边还有监军张翼制约。刘禅写好圣旨，命黄皓去送给蒋琬，如蒋琬无异议，就执行。
刘禅又想还是不行，军队乃重中之重，朕一定要和姜维达成共识才行，于是吩咐向宠准备御林军八百人，次日出发去往汉中。一路沿途要去定军山看望丞相陵墓，问候丞相亲属，规劝李严、廖立，考察民情，前线劳军，与姜维等将领见面。日程还挺紧凑。国内大事由蒋琬在成都处理，要事由蒋琬用加急奏章一路快马传递。魏昌、魏荣也随军队同行，一路上也看看他们的能力。
和向宠商量了一上午，刘禅留向宠一齐吃饭。搁过去向宠绝对不敢，但他也知道自从丞相死后，皇帝变了不少，又有御前会议的事，于是谢恩后落座了，向宠发现皇帝的饭菜也减了不少，也不过就是四五个菜了，刘禅笑道：“向将军，这鸡你要多吃，朕下令今后斗鸡都宰了，宫中今年最不缺的就是鸡肉。”向宠被逗笑了，他作为陪着刘备东征西讨的老臣，心中充满了欣喜。刘禅说着说着突然回头问黄皓：“对了，昨天那个被打的吉祥身体怎样了？”黄皓答道：“回皇上，吉祥经太医诊治，都是皮外伤，只是她岁数小，奴臣批了她十天假养伤，伤好了再来伺候陛下。”“好，刘禅指着一道菜说：”这盘给她送去吧，今后菜还要减少，你看今日我和向将军两人尽力吃饱了，还有菜根本没碰，岂不浪费？“黄皓连连答应。托着那道菜一边走一边想：”皇上别是想宠幸她吧？“
刘禅用罢午膳，命一个宦官带路，去宫女们的住处去看望吉祥，他发现黄皓带一大群宦官要跟着，刘禅苦笑一下，他想起了后世读过清朝逊帝溥仪写的《我的前半生》，溥仪曾经说，他曾看过《红楼梦》，觉得贾母每次出门都是前呼后拥，别人都觉得她排场很大，但是比起他，“《红楼梦》里的尾巴比宫里的尾巴小多了”，所谓尾巴就是指随从。溥仪出门时，最前面是一名敬事房的太监，作用是警告人们早早回避；这还只是皇帝前面伺候的人，在皇帝后面，还有一名太监举着一把大罗伞；在伞后几步，是一大群拿着各样物件和徒手的御前太监，他们有捧马扎以便随时休息的，有捧衣服以便随时换用的，有拿着雨伞旱伞等等；御前太监后面是御茶房太监，捧着装着各样点心茶食的若干食盒，当然还有热水壶、茶具等等；更后面是御药房的太监，挑着担子，内装各类常备小药和急救药等东西；在最后面，是带大小便器的太监。在敬事房太监后面二三十步远是两名总管太监；再后十步左右即是行列的中心——皇帝；如果皇帝坐轿，两边各有一名御前小太监扶着轿