公元200年初夏，雄居北方的霸主袁绍，决定出兵讨伐”挟天子以令诸侯”的曹操。大家知道，古时两军交战，首开战端的一方，往往要找个理由，以代表正义。注意，这里说的是”首开战端”。如果开战后再打第二仗、第三仗，甚至是第n仗，那么不仅不用再找理由，而且还可以使用偷袭、奇袭、突袭等手段，”攻其不备”于对方。
开战理由既可大，也可小。比如当年曹操攻打徐州，所持理由就是”陶谦部下杀了我的父亲，我得报杀父之仇”。大家听了，觉得有理，就予同情，甚至是支持曹操了。又比如诸葛亮六出祈山，出战的理由是”匤扶汉室”，众人一听，就知道另一方定是做了有忤国统的事了。
言归正传。话说准备讨伐曹操的袁绍，吩咐秘书陈琳，拟写一篇”讨曹檄文”。这个陈琳，曾为大将军何进的主簿，何进死于宦官之手不久，董早即虐洛阳。陈琳遂避难至袁绍处。袁绍与陈琳同为何进部下，自然知道陈琳的文才，故而将其纳为秘书使用。史载，”绍军之文，多出其手。”
陈琳写的那篇”讨曹檄文”，题目全称是《为袁绍檄豫州文》。因于此文观点鲜明，文句洗练，结构严谨，故而研究三国历史的学者，将其誉为”批骂之精辟，论罪之尽底”的范文。如果读者对这篇”讨曹檄文”有兴趣的话，不妨找本《三国演义》，拜读一下原文。说句实在话，相对于时下多数文痞，习惯以”为了”开头，中间缀满甲乙丙丁、一二三四分段式的灌水文章，陈琳写的那篇《讨曹檄文》，绝对ok！
《讨曹檄文》一经公布，作者陈琳所得到的名望，远远超过文章本身。那个时候没有广播、电视、手机等载体，信息输送，除了口口相传外，就是通过有限的印刷文本转发。据说正版的《讨曹檄文》送到许都时，正被头风病弄得苦不堪言的曹操，吩咐手下读给他听，听着听着，曹操毛骨悚然，强忍着怒火听完全文后，方才发现自己的头风病，竟然被这篇文章气得不见踪影！
官渡之战，最后以曹操完败袁绍而落下帷幕。袁绍在这一战中，不仅损失了十万精锐部队，更主要的是伤了元气。那些追随袁绍的武将文官，死的死，跑的跑，跑不了的，就当了俘虏。这些俘虏中，也有宁死不降的，比如谋士审配、沮授等。作为俘虏之一的陈琳，因于写过那么一篇”讨曹檄文”，就被特地押到曹操面前，听凭发落。作为胜利方的曹操，自然想要戏弄一番陈琳，以其出口恶气。于是他勒令陈琳，当着自己的面，重读一遍《讨曹檄文》。这个陈琳，深知自己必死无疑，因此也就无所畏惧，即弃版稿，然后用抑扬顿挫的语调，完完整整地背诵了一遍《讨曹檄文》。
曹操听罢，感到《讨曹檄文》，不仅没有第一次听时那么”碍耳”了，反而觉得这篇文章，文采太过飞扬了。于是也就滋了爱才之念，便问陈琳：”你是一个文人，写什么都可以，怎么会写这种诽谤我的文章呢？”陈琳答：”箭在弦上，不得不发。”然后挺胸傲首，等待绞首。但让陈琳感到意外的是，曹操不仅赦免了他，而且还请陈琳到其幕府工作。陈琳也就顺了曹操。公元217年，陈琳因染上瘟疫病逝。
说罢陈琳，再说陈宫。首先声明一下，这个陈宫，与陈琳没有血缘关系。之所以要把他与陈琳放在同篇文章中叙述，源因他俩都做过曹操的俘虏。陈宫这人，有恩于曹操。曹操行刺董卓事败，落荒而逃，逃到陈宫地界，被士兵抓住，扭送到县衙。时为县丞的陈宫，非常敬佩曹操的行为，因此放了曹操，不仅如此，陈宫还自卸县丞一职，跟随营操去了。
两人一路狂奔，这日遇到曹操父亲的结义兄弟吕伯奢。见是曹操，吕伯奢很是热情，挽留曹操和陈宫”吃顿便饭再走”。其时曹操与陈宫又累又饿，便去吕家。这以后的情节反正大家都己知道，我就不再绕舌。但有一点不得不提：陈宫离开了曹操，离开的原因也是简单，曹操说了一句迄今仍被人们诟病不休的鸟话：”宁教