东汉末年，有个名叫臧霸的少年，为救父亲，杀了类似时下地市一把手的太守。敬问读者："接下去臧霸的命运若何？"欲知答案，请阅此文。
臧霸，出生年月不详，别名奴寇，字宣高，泰山郡华县，即时下山东省费县方城镇人。
臧霸出名于年少。他的出名，源于其父臧戒。臧戒原系华县县衙狱掾，类似时下的狱警。有一次，泰山郡太守出于杀人灭口需要，要求县狱立决一个囚犯。收到此令，臧戒觉得那个囚犯依律不该处死，于是为其呼冤。这就坏了太守诡计。太守即令亲信将臧戒收监，择日押送郡府审理。因于郡府审的案子，不是处死，就是充军，故尔臧戒凶多吉少。
臧霸闻知父亲冤情，急召一些朋友商量对策，最后决定实施劫囚。臧霸先是打探到具体审理之日，然后根据地理环境作了布伏。当太守与百余名衙役押着臧戒等囚犯进入伏击区域时，臧霸便带头冲向骑马走在押送队伍前面的太守，乘其尚在惊愕之际，一刀砍下其脑袋。衙役们见臧霸如此勇武，加上摸不清对方底细，哪敢抵抗，丢下囚犯，四散逃窜。臧霸也不让穷追，砸碎父亲身上枷锁，然后谢过那些出力好友，偕父开始逃亡生涯。一逃二逃，逃到东海郡。意外的是，东海郡到处传颂着臧霸的孝烈勇名。原来泰山郡太守被杀后，官衙派人调查，结果发现太守贪赃枉法、褫夺无辜人命的罪行，便以"咎由自取"结案。
戮杀太守无事的臧霸，便去谋职。也是打瞌遇到有人送枕，其时黄巾起事，朝廷急募兵丁弹压，于是臧霸成为徐州刺史陶谦部属一员。因于臧霸在对黄巾作战中勇猛，很快拜为骑都尉。
陶谦其人，有个喜富嫌贫的缺点，尤其是在黄巾乱象渐平后，更为突出，被他提拔重用之人，皆系当地出身豪门的士族人员，像臧霸这类出身贫寒者，很难再入他的法眼，这也就是他对有着"中山靖王之后"身份的刘备，予以看重并不惜将刺史之职转授刘备的原因。
臧霸见陶谦如此，明里不予计较，暗里则与同是贫寒出身的孙观、吴敦、尹礼等抱团取暖。这些人便推臧霸为"统帅"，驻屯开阳一带，互通有无。期间臧霸经历了陶谦病故、刘备继掌徐州、曹豹因不满张飞羞辱而联合女婿吕布反袭徐州等事件。不过游刃于刘备与吕布时好时坏阶段的臧霸，在《三国演义》一书中，除了与曹魏大将乐进有过"大战三十余回合，不分胜负"的描述外，少有其他出头露面的记载。
公元198年，曹操讨伐吕布。臧霸等人带兵前往下邳援助吕布。不想这次吕布显怂，疲惫不堪小憩时被手下绑送曹操。曹操在缢死吕布、处斩高顺、成全陈宫、收服张辽后，突然想起臧霸不曾露脸，于是下令"活要见人，死要见尸"。曹军在"掘地三尺"的行动中，找到了隐身匿藏的臧霸。
被押至曹操面前的臧霸，也像张辽一样，威武不屈。不过由于他是在匿藏中被搜寻而出，身上、脸庞上沾满了蛛网、草屑、泥浆等，看起来十分滑稽，逗得曹操忍不住放声大笑，笑罢，亲自松绑臧霸，恳请他去招降吴敦、尹礼、孙观及孙观之兄孙康等人。臧霸被感动，即去招降并完成而归。于是曹操任命臧霸为琅邪相，又将青州、徐州防务委托于他，臧霸原属部将吴敦、尹礼等人，也得到相应任用。
臧霸履职期间，原先为曹操所属兖州守将徐翕、毛晖，当年因见吕布势盛而叛曹，不想十年河东，十年河西，曹操复又攻夺兖州，两人于是投往臧霸。得知臧霸收留徐翕、毛晖，曹操便书一手令，遣派刘备前往臧霸营辕，要求臧霸将两人首级送往许都。臧霸便对刘备说："我臧霸以前之所以能自立一方，就在于从不做害友之事。眼下我事奉曹公，当应遵其命令，但从仁义角度而言，我难以对徐翕、毛晖下手。这样吧，有请将军回告曹公，如他再行威逼，将我同列斩之。"刘备便将臧霸态度回告曹操。曹操召见臧霸，点赞道："你以仁德处事，也正是我所追求的！"于是收回成命，并分别提任徐翕、毛晖为郡