（四）
一根半米直径，25高的烟囱竖了起来。在它下面，是新世界第一座冶金平炉。
既然原料来自铁坟中的混合废金属，工艺也还很原始，厂区不需要很大。科学大会就没有划分黑色冶金和有色冶金，把所有金属加工都划到一起，开办冶金厂。交给材料学主持巴布鲁管理。
这座平炉分为左右两个炉床。左床进行熔化和精炼时，废气输送到右床，进行补炉、装料和加热。等左床出钢后，右床再进行熔化和精炼，反过来用废气加热左床。如此将冶炼和熔化交替进行。每一炉可以产出七吨钢，全岛铁匠忙活半个月，也就是这个产量。
除了从《科学之舱》中得到的资料，巴布鲁还对平炉进行了改装。他们使用的不是科学时代的普通废钢铁，而是一种金属混合锭。当年真理教徒将收缴来的金属制品统统扔进熔炉，并不是想把它们熔炼成有用材料，而是为了便于封存。结果，形成以铁为主，夹杂着大量其它金属的混合物。现在要把它还原，就得根据其熔点不同，分别设置出料口。
使用双床平炉需要左右轮替，效率提高，但并不省力，炉前工的劳动强度超过农夫，对生产管理要求极为严格。开炉实验那天，这位学术主持人亲自拿着钢钎搅动钢水，除去里面的废渣。恩桑泽担任取样员和测温员，彭志真送来一批无事可做的安全员，跟着巴布鲁学习炉前技术。他们将成为第一批炉前工。
旧世界那些简易烧铁炉，都不能把温度提高到铁的熔点，靠化学反应从矿石中提取铁。这座平炉由风扇输送空气入炉，将温度提高1600度。在这一天的地球上，这是靠人工手段获取的最高温度。炉内这么热，厂房里也有四十五度，但是他们都要穿着厚棉布服，以防钢水溅伤。现在他们还没法制造石棉防护服。
现场还有个女专家。阿米塔娜一身短衣短裤，站在靠门位置上，记录着炉前工的每个操作动作。各工种都需要哪些操作？动作之间如何衔接？又有哪些多余动作需要排除？这是组织行为专家的研究对象。现在她面前的双床吹氧平炉，需要十几名工人在炉前轮转。每个工人站在哪个位置，工作中从哪里走到哪里，她要把分工细化到这个程度才行。
熊熊炉火燃烧12小时，消耗掉半吨煤，第一炉钢才终于问世。成品只有两吨重，浇成五个钢锭摆在院子里慢慢冷却。远近站着几百人见证这一时刻。三分之二的执委都放下手里的工作来到现场，大家欢呼跳跃。科学预备班的所有学生也都列队站在一旁，每次再生一门技术，老师们都要停下课，带着孩子到现场作见证。
“给我铸蒸汽机气缸。”麦斯欧德跑到巴布鲁身边，拉着他的一条胳膊。
“当然是先做炮管。”克林加摇晃着巴布鲁的另一条胳膊。
“你们不需要体量更大的厂房吗？先拿来作钢筋。”王新田挤不过来，就在旁边喊着。
还是朴运成把材料专家解放出来。“这只是座实验炉，最先出品的钢铁就用来建造第二号平炉。产量……巴布鲁，正式平炉的产量，能比现在这座扩大多少倍？”
“五倍吧，一天十吨。”巴布鲁擦着汗，轻描淡写地回答。“不过不光要有更大的平炉，我还要有滚压机、轧钢机、锻压机。不然我连根螺栓都做不出来，这些家伙也需要钢铁。”
他们还有时间慢慢来。于是，第一批钢铁就划拨给冶金厂自己，用于扩充产能。一年能有三千几百吨钢铁？排队争抢的几个专家放下心来，这些金属他们都能有份。
开出第一炉钢之前，冶金厂外已经堆起五百吨煤和三百吨金属混合锭。都由当地人用畜力车慢慢拉过来的。正式生产一旦开始，每天都有十几吨钢铁从这里生产出来。整个南方大教区所有铁匠加起来，冶炼能力还没有这一半多。除了钢铁，他们还能分离出其它金属，送到电炉中另外加工。
“今年的重点就是冶金，大会主要的人力物力都要支持冶金工作。”朴运成给各部门下达了任务。民政处长苏吉拉纳负责将金