鲁国国君被架空，权力都落在季孙斯、孟孙无忌、叔孙州仇三家手里。
上行下效，这三家的家臣如法炮制，三家的权力全都落在家臣手中。
在这三家之中，季家的家臣公山不狃（niu）尤最强横。
季家还有一位家臣叫阳虎，生得肩宽背厚，身高九尺有余，勇力过人，诡计多端，季孙斯起初把他当做心腹，渐渐地独揽季家家政大权，作威作福，季孙斯反被他控制，无可奈何。
当时鲁国有位叫少正卯的人，博闻强记，能言善辩，全国上下都叫他“能人”，季、孟、叔三大家族都很器重他。
这个少正卯口是心非，阳奉阴违，当面一套背后一套。在三大家族面前称赞三家辅佐国君，匡扶社稷的功劳，见到阳虎这一班家臣夸赞这些人因公废私的行为，教唆这些家臣以鲁国国君的名义向三家主人发号施令，搅和的鲁国上下乌烟瘴气，礼仪道德混乱。
可是，这个人能说会道，说得谁都心花怒放，觉察不到他的奸诈。
单说孟孙无忌，是仲孙貜的儿子。仲孙貜仰慕鲁国孔仲尼的名声，让他的儿子去跟孙仲尼学礼仪。
这位孔仲尼，名丘，他的父亲就是叔梁纥，曾经是邹邑大夫，是鲁国出了名的勇将。
叔梁纥的妻施氏，生了好几个女儿，没有儿子，他的妾是生了一位儿子，但腿有毛病，是个残疾。
叔梁纥为了能有一位健康的后人，就向颜家求婚，颜家有五位女儿，都没有嫁出去。可是颜老爷子觉得叔梁疑纥年岁有点大，自己指派一位，感觉对不起女儿，不答应叔梁纥，又怕坏了两家关系，就把五位女儿叫到跟前，说：“谁愿意嫁给邹大夫？”
众人都不说话，最小的女儿叫徵在，看到姐姐们都不说话，回答父亲说：“女子的道德规矩是，在家从父，一切听从父亲安排，为什么还问我们？”
颜老爷子觉得小女儿回答的奇妙，就同意把徵在嫁给叔梁纥。
叔梁纥把徵在娶回家，担心还是生不了儿子，就一同去尼山祷告，求助神灵保佑生个儿子。
说来也奇怪，徵在上山的时候，路边草木的叶子全都竖起；等祷告完毕下山的时候，路边草木的叶子都低头下垂。
当天夜里，徵在梦到黑帝召见她。
黑帝是五大天神之一，上天由五大天神掌管，东方为青帝灵威仰，南方为赤帝赤熛怒，中央为黄帝含枢纽，西方为白帝白招拒，北方为黑帝汁光纪。
黑帝嘱咐徵在：“你有一位圣人儿子，如果降生，一定要产在空桑之中。”徵在醒了以后，就感觉自己怀孕了。
有一天，徵在坐着愣神，恍恍惚惚跟做梦一样，看到五位老者来到她面前，自称是金、木、水、火、土“五星之精”，中间一位老者带着一只小动物，个头大小跟小牛差不多，这个小动物的头正中长着一个犄角，身上的皮毛花纹像一片片龙鳞，这个小动物温顺的跪着徵在面前，慢慢张开嘴，吐出一根玉尺，上面写着字：“水精之子，继衰周而素王。”
徵在感觉很奇怪，知道这是只不一般的动物，就用一条红线系在它的犄角，一会儿，五位老者带着这个小动物不见了。
徵在就把这件事告诉了叔梁纥，叔梁纥说：“这小动物一定是麒麟。”然后看着徵在的腹部说“我儿必定不是凡人。”
到了生产的那一天，徵在问：“有没有地名叫空桑的地方？”
叔梁纥说：“南山有个山洞，洞内有池但是没有水，大家都称那个山洞为空桑。”
徵在说：“我儿应该在空桑出生。”
叔梁纥问什么原因，徵在就把原来做的梦原原本本说了一遍，于是，叔梁纥同意，徵在收拾被褥，以及生产用的东西去了南山山洞。
到了晚上，有二条苍龙从天而降，一左一右守在洞口，又有二位仙女手托香露向空中播洒，为徵在沐浴。
徵在就在这里产下一位男孩。
婴儿刚出生，洞中池内突然冒出一股清泉，温暖滑润，徵在用泉水为孩子洗浴完毕以后，泉水随即干涸了。
父亲叔梁纥高兴的不得了，