随着政权的建立和巩固，蒋介石为首的南京国民党政权，开始越来越强力地加强对民众以及社会舆论和思想的管控，以巩固自己的权势。
早在1928年，蒋介石即主导成立“中央组织部党务调查科”，简称“中统”，这实际上是一个对内监控的秘密特务组织。1932年，又成立著名的“蓝衣社”，用以打击共.产.党及政治异己，监控民众。这些组织搞了很多恐吓、绑架以至于暗杀活动，其臭名在社会上昭著一时。
中统的前身是1928年由cc系分子所组成的国民党中央组织部党务调查科。1937年，党务调查处并入军事委员会调查统计局第一处，由cc系分子徐恩曾任处长。
1938年3月，在国民党临时全国代表大会上，经蒋介石提议，以军事委员会调查统计局第一处为基础，成立国民党中.央执行委员会调查统计局，中统由此正式形成。
中统以各级国民党党部为活动基地，在省市党部设调查统计室，在省以下党部设专人负责“调查统计”，在文化团体和大专院校、重点中学广泛建立了“党员调查网”，进行各种特务破坏活动。
中统局局长由国民党中央党部秘书长兼任，而由副局长负实际责任。陈立夫、张厉生、朱家骅先后担任过局长，徐恩曾、叶秀峰、顾建中，邹学峻、季源溥等先后担任过副局长。
“蓝衣社”也称中华民族复兴社(复兴社)，是“三民主义革命同志力行社”的外围组织。强调“一个主义、一个政党、一个领袖”，推行对领袖蒋介石的个人崇拜，加强蒋介石嫡系对军队军官的思想控制。是以黄埔系精英军人为核心所组成的，一个带有情报性质的军事性质团体。
由于复兴社干部模仿意大利黑衫军和纳粹德国褐衫军，均穿蓝衣黄裤，故称“蓝衣社”。
该社分总社、支社、分社和小组四级。总社设南京。
蒋介石任社长。下设干事会和监察委员会。
干事会为社员代表大会闭会后的执行机关，下设人事、组织、训练、宣传、特务、总务等处。特务处后来扩组成为著名的“军统”。
监察委员会下设书记、调查、审核等处。支社是省（市）一级领导机构。支社下设分社，分社由三个以上的小组组成。
1931年1月30日，南京国民政府颁布《危害民国紧急治罪法》，第一条规定“以危害民国为目的而有左列行为之一者处死刑。(一)扰乱治安者。(二)私通外国，图谋扰乱治安者。(三)勾结叛徒，图谋扰乱治安者。(四)煽惑军人不守纪律，放弃职务，或与叛徒勾结者”。第六条规定“以危害民国为目的而组织团体或集会，或宣传与三民主义不相容之主义者，处五年以上、十五年以下有期徒刑”。
这一法律几近将民众的言论、结社、集会、出版、信仰乃至人身权利剥夺殆尽。
据不完全统计，蒋介石上台后的短短五六年中，在中国由于国民党政权的恐怖统治而死难的人数多达100万以上。除了政治上的对手，蒋介石政权对于知识界的严防和残杀尤为酷烈，堪比秦始皇的“焚书坑儒”。
蒋介石集团的倒行逆施，遭到了有识之士的强烈反对。早在1929年初，学者胡适发起了“人权运动”，在《新月》杂志上发表《人权与约法》一文，随后又发表《我们什么时候才可有宪法——对于建国大纲的疑问》、《知难，行亦不易——孙中山先生的“行易知难”说述评》、《新文化运动与国民党》。这些文章一发表即遭到南京国民党当局文宣部门的严厉警告，著作很快遭查封。
蔡元培则给胡适写信表示支持，他说胡适的文章“振聋发聩，不胜佩服”。
在1933年2月的一次青年会演讲上，蔡元培说了下面的话：“至于说国难时期，不许人民要民权，只要人民尽义务，这更不对。试问：人民生命财产言论等自由都剥夺了，还望他们从何处尽他的义务去呢？譬如我们在此地房屋将倾，还是手同脚自由的人能起来挽救呢？还是手同脚都被绑了起来的能起来挽救呢？”
1932年12月