夜，很静。
就连扯着太监嘶吼的贵妃都突然安静了下来，几乎慢动作一般地，转身回去看顾言耀。
世界像是被神之手点了穴道。
皇后被抓着的那只手颤了颤指尖。她下意识看向皇帝。
皇帝的表情……怎么说呢，像是带着隐约的笑容，那笑容阴鹜狠辣到令人心惊。似乎察觉到皇后视线，皇帝偏头看来，表情一瞬间地和缓，又拍了拍皇后的手，“到底是朕当年过于宠她了，她既坚持了自己养，朕不忍他们母子分离，一时心软……没成想，竟是一手促成了今日这局面来。”
说什么心软……不过是为了他洋洋得意的帝王平衡术。
皇后心知肚明，面上却半分不显，被握着的手温暖又绵软，她眉眼温和，目色如晨曦将起，“是臣妾疏忽了。臣妾没有替陛下打理好后宫……陛下恕罪。”
心下却微惊。
原来，皇帝今夜的目标并不是顾言耀，而是……贵妃。只是，这样的方式未免太惨烈了些……皇帝啊，还是一如既往地阴狠果决。
她看着皇帝起身朝外走去的背影，这个男人即便看起来的确很虚弱，走路的脚步都虚浮，可偏偏，一步一步地，格外迟缓也格外用力，像是踏在人心上一般。
她拢着裙摆起身，却被一只手悄悄按了下去。
抬头，不知何时出现在她身后的青冥，闭着眼对着她摇了摇头，道，“稍安勿躁。”
声音很低，很悦耳，在这样有些兵荒马乱的气氛里，带着熨帖人心的微凉。皇后不动声色地又坐下了，偏头去打量青冥，这位大师眼不能视物众所周知，但很多时候却又显得并不曾为此困扰似的。
难道……她狐疑蹙眉，却又失笑地摇了摇头，暗道自己想什么呢，哪有那么多的故弄玄虚。
她低声道了谢，用只有双方才听得到的动静，然后正襟危坐地敛着眉眼，似乎并不关注门外的情况。
门外台阶之上，皇帝背手而立，站在顾言晟身边。
他垂着眼，看着自己的儿子。
这是他众多儿子里……最适合当皇帝的儿子，也是最像自己的一个，今夜，这是自己给他下的最后一个考验。
他通过了。
为王者，必要的时候就应该足够狠心、甚至狠辣到能够割舍任何人，包括……血缘至亲。顾言晟是他最喜欢的儿子，偏偏……不够狠心。
晟儿心里装着许多人、许多事，他有自己最后的底线和坚持。若是易地而处，今夜晟儿就绝对不会将皇后推出来保命，甚至，他不会推任何一个时家人出来，为了时家，他能隐忍藏拙游手好闲一辈子。
这孩子……不适合成为一个王者。
这一点，皇帝一直都知道。
有那么一段格外漫长的年月里，他一直都坚信，未来的大成，是属于顾言耀的。左相野心勃勃，但贵妃为人不够聪明，顾言耀又足够狠心，外戚专权这样的事情，并不会发生在顾言耀的身上。
可后来……
兴许人上了年纪，心思总会绵软一些，顾虑也会更多一些，帝王也不能免俗。
这些年，他总在寻思着，若是顾言耀坐了这帝王之位，那么……自己这些子嗣，包括顾言晟，是不是都会相继凋零？
但若顾言晟坐了这位置，这些孩子大约还是会有一条生路的。
这样的犹豫和撕扯，在那件事之后……终于有了决定性地偏向。
皇帝盯着顾言耀看了很久、很久，一句话都没有说，半晌，才挥了挥手，“来人。”
常公公迈着小碎步上前，低头行礼，“陛下请吩咐。”
“将人……拿下。”
指尖所指之处，赫然就是贵妃的方向。彼时还被贵妃拉扯着不分胜负的太监，蓦地一反手，将贵妃反手擒住。
其实，也不必如此如临大敌。
自打顾言耀那一个头磕下，贵妃就像是突然失去了灵魂的破布娃娃似的，眼底光芒尽失分毫而不剩。
她无论如何都没有想到，自己拼死也要护着的儿子，转首为了求生，就将自己这个生母推了出去……主动和被动，即便结果相同，但意义却截然相反。