清晨的阳光透过窗玻璃照在房间地砖上，铜鹤香炉升起袅袅白烟，屋内暖和而又芳香馥郁，这老檀香还带有股奶香的味道，温暖细腻，却又夹杂着一点辛辣，给人凛冽之感，兼具阳刚与温暖。
年过七十，白发苍苍的左光先跟随锦衣卫指挥使马吉翔前来面圣。
正月里的西北一片银装素裹，敦煌城却很热闹，西域各方势力汇聚，诸汗齐聚，使的这座绿洲格外的喧闹。
“陛下，左光先到。”
“罪民左光先拜见陛下。”
朱以海从奏章上抬起头，打量着苍老许多的左光先，“坐！”
“敦煌戍边生活如何？”
左光先目光复杂，做为东林领袖铁面御史左光斗的弟弟，左光先也曾因直言敢谏而与兄长并称‘东林二难’，出身江南桐城士族名门，历任知县、御史、巡按、巡抚、太仆寺少卿、礼部侍郎等职。
左家一门九子，皆当世名士，不是进士就是举人，最起码也是选贡，谁又能想到，左家因他与四兄光斗而名动天下，却又因他们兄弟俩而连累家族两次。
从江南水乡到西北敦煌，从地方名门，到敦煌戍边罪犯，其间的差距天壤之别。
家族数百口人迁来西北，路上老弱就死了十几口，甚至当初为了照顾族中女子，不得已在桐城老家，匆匆的把一些家族年轻女子给胡乱的嫁了出去，也没办法门当户对嫁入名门，只要有人不怕他们没落，不怕受牵连，哪怕普通农民肯娶就嫁。
到了敦煌，家族却又以户分散在各个屯，成年男丁还都要服役戍守，左光先年纪太大，一路西来也染病，虽然活下来了，却也虚弱无比。
最后被安排在新建立的敦煌三小当教员，教授国文课，分了间宿舍，学校也包了吃住，还有每月两块的薪水，闲时也要参加乡公所里的一些文书工作。这个待遇，可以说已经是非常不错了。
他自己吃住都包了，薪水可以全拿给家里补贴生活，甚至他还把年幼的两个孙子带到学校里一起，既可读书，还可以一起在食堂吃饭，只要交一点点伙食费就好。
甘肃安西府的敦煌县令和提学局长都曾经见过他，跟他说这是圣人之恩，是朝廷之仁。
想比起在当金山口戍守的陈子龙，左光先的待遇要好的多。
在敦煌快一年，左光先的心态也有许多改变。
之前还想着撑起东林大旗，想着站出来维护整个士绅利益，可如今在西北敦煌生活了近一年，真真切切的感受到了边疆的辛苦后，许多想法也变了。
“戍边很苦！”左光先直言，“万里戍边敦煌，加入屯垦大军，看着这片沙中绿洲一点点兴盛起来，又有种难得的成就感。
特别是如今西域诸汗前来敦煌朝贺汉天子，虽兵强马壮，却在敦煌老老实实，恭恭敬敬，不敢有半点不法，边疆之民，也深感自豪与安全。
朱以海点头。
对于这个老头，现在也没那么恼了，事实上皇帝对于东林也好，复社也罢，或是什么阉党奸党的，对某些个人其实并不是很讨厌，只是当有些人山头派系过于紧密，皇帝才会出手收拾。
“本来朕打算召陈子龙也来聊聊，不过听说他流放在苏干湖，现在戍守当金山口，那里已经大雪封山，一次要封九个月，暂时是见不了了。”
“在小学堂教书可还习惯？”
左光先点头，“多谢圣人和地方官员们的照顾，让我在学校教书，很轻松。”
他这年纪，这身体，若是去城堡、烟墩戍守，或是去垦荒屯田，肯定撑不了多久就没了。
在小学堂教书，既轻松，而且吃住还不错，身体已经慢慢恢复了许多，更难得的是，他还有机会继续整理自己的诗集作品等。
“屈才了。”朱以海道。
“朝廷如今很重视教育，正在全面改革教育之法，过去考中秀才后，要入官学，成为生员。但这种生员制度效果并不好，如今朝廷取消这种生员制度，而是在各县乡设立小学堂公办学校，加强教育普及。
今年开始要在县里设立县中学，初小六年以后，成绩优秀者升入中