吗？”
“退？退到哪里？”沈方鹤反问丁苗：“你没看到后面的刀自己顶住咱们的后腰了，还有退路吗？”
“后面的刀？”
后面哪来的刀呀？丁苗不懂。
“洪明苏就是一把刀。”
“洪明苏还记咱们的仇吗？”
“以前的事他计不计较先不管，现在他是受命来看着咱们的！”
“受谁的命？”
“纳兰碎玉。”
洪知县当初犯了错，凭纳兰碎玉的嗜杀的性格却没杀他，这就不合情理，今天他出现在南塘镇，一定是纳兰碎玉要他到南塘来盯着自己的。洪明苏的把柄握在纳兰碎玉手里，肯定会唯命是从。
“师叔，您说他还带了个小女孩儿？”
“对，他说是他女儿，叫莲莲。”
“这样一来南塘镇盯着咱们的又多了一拨。”
“怕了？”
“怕？在侯家集刀架在脖子上都不怕这又有什么好怕的。”
“好、好、好！”沈方鹤赞许地道：“有种，去打点酒，晚上我跟他喝上几杯。”
晚上我跟他喝上几杯！
跟谁？有客要来？
谁？
洪明苏吗？
丁苗没有问，因为他看出沈方鹤不愿再回答他。此时的沈方鹤已靠在了椅背上闭上了眼睛。
天刚黑。
酒也刚温好，不凉不热，温度刚好。
门没关，客人还没来。
丁苗一边看着锅一边听着门外的动静。
“沈郎中在吗？”
“来了。”丁苗眼皮一跳，扭头看见一个头缩在棉袄里的人带着风闪进了屋。
“洪大人。”沈方鹤站起来拱手道。
洪明苏没说话，径直走到桌边坐了下来，端起酒碗喝了一口。
“好酒，”洪明苏吐了一口气道，“还是做郎中有赚头呀！我这卖烧饼的能填饱肚子就不错了，哪里还有酒喝呀。”
沈方鹤又给他酒碗里添了酒，说道：“大人说笑了，大人给侯家集修一座庙眼都不眨一下，又怎会为了这区区几斤酒犯愁。”
“此一时彼一时，此一时彼一时呀！”洪明苏拉长了声调，说到最后头摇了不停，满脸无奈，端起酒来一饮而尽。“咯”地一声，喷出一口，呛得涕泪齐流，弯腰大声咳嗽起来。
“大人慢点。”
沈方鹤侧过身去，想拍拍他后背又觉得不妥，手又收了回来。
洪明苏止住了咳嗽，整了整衣服端正了姿势，脸上又恢复了当日当官时威严，只是这身衣服看起来有点滑稽。烛光下乱篷篷的头发也显得说不出的狼狈。
“大人怎么会来南塘？”
洪明苏怔了一会儿，突然眼泪流了下来，嘴里喃喃道：“我怎么会来南塘，怎么会来南塘？哈哈哈！我怎么会来南塘？”
沈方鹤皱紧了眉头，心说：“这厮是不是疯了？”
洪明苏嘟囔了一会儿，停了下来，看起来清醒了一点，面对着沈方鹤一把抓住了他的手：“沈郎中，你要救救我呀，你一定要救救我！”
手握得很紧，好像生怕沈方鹤会跑掉一样。
沈方鹤轻声道：“大人，你慢慢说，发生了什么事？”
“有人要杀我，有人要杀我，有人……”洪明苏突然又变得疯癫起来，头转来转去，眼睛在门口窗户轮着转来转去，脸上写满了惊怕。
“大人放心，在我这里没人会杀你。”
洪明苏又平静了下来，垂首坐着默默不语。这时丁苗端上了菜，对着洪明苏喊了声大人。洪明苏突然站了起来，毕恭毕敬地给丁苗施了一礼，嘴里说道：“小哥好。”
丁苗愣了，眼睛看着师叔，不知道当初威风八面的洪县令怎会变成这般模样。沈方鹤使了个眼色，丁苗退了下去。
沈方鹤问道：“大人说有人要杀你，敢问大人是谁要杀你？”
洪明苏又紧张起来，眼睛又看向门和窗户，口中低声说道：“那个女人，那个女人！”
女人？
什么样的女人能令洪明苏如此害怕？
严讌儿？
沈方鹤想到了洪明苏在客栈初见严讌儿时的场景。但那时洪明苏官职在身，身为下属害怕上司也算正常。如今看洪明苏一身穿着