李孝恭相比较长孙无忌和杜如晦这两位文臣来说，他是典型的名将，他一生为大唐立下了赫赫战功，李渊晋阳起兵攻克长安之后，就把李孝恭封为山南道招慰大使，让他领兵平定巴蜀地区，以作为唐朝向外征战的稳定根据地。
细细想来，唐政权的建立之路和当年秦国气吞六国所走的路子也有相似之处，皆是先稳定巴蜀，而能领下这个任务的，自然得是统治者信任的人。
很明显，李渊很信任自己的这个侄子，而李孝恭也没有辜负李渊的期望，接连攻克了巴蜀地区的多个州。
李孝恭平定了巴蜀之后，并没有停下为唐政权添砖加瓦的脚步，随后又进军唐末割据素有食人魔王之称的朱粲的势力，大破其阵，并且将其俘获，大快人心。
在这之后，李孝恭趁热打铁，又给李渊献了平定萧铣这一割据政权的计策，李渊很是欣赏，并让李孝恭全权负责，这时候的李孝恭已经进爵为王了。
李孝恭依计行事，开始在夔州等地广造大船，教习士兵水战，一年之后便统率水陆十二支军队从夷陵出发，进击荆门、宜都二镇，大获全胜，此后便一路高歌，就这样，萧铣的势力也被李孝恭瓦解了。
李孝恭平灭萧铣后，被拜为荆州大总管，岭南四十九州皆望风而降，李渊大喜，任命他为荆州大总管，没过多久，盘踞在九江之地辅公祏反唐，杀了王雄诞，率部占领了湖州。
李孝恭再次被应召出征，辅公祏自然不是李孝恭的对手，没有悬念便平定了辅公祏的反叛，得以让李渊在京师高枕无忧。
纵观隋唐之际，李氏宗族除了李世民带兵纵横和征战天下外，宗室中也只有李孝恭一人能独当一面，并立有大功，他两次击破大寇，北起淮河，东包长江，越岭而南，尽归他统管，如果李孝恭有异心，那么他就可以做个土皇帝。
不过好在李孝恭对李渊父子是忠心耿耿的，但树大招风，朝廷中还是有人诬告李孝恭有谋反之心，李孝恭毕竟不是李渊的亲儿子，即便是亲儿子又怎么样，皇权之下，没有亲情，李世民是李渊的亲儿子，不也被免过军权。
李孝恭还是因为谗言被召还京师，最后经过审查，根本没有发现李孝恭谋反的证据，便被赦免为宗正卿，而从这时候开始，李孝恭也逐渐被束之高阁了。
唐太宗李世民继位之初，将李孝恭任命为礼部尚书，加封为河间郡王，而对于实权被剥夺，李孝恭没有任何怨言，他深知自己有功高盖主之嫌，所以他晚年的生活要多奢侈有多奢侈，单单舞女歌姬就有100多人。
李孝恭看着自己的大宅子也十分不顺眼，还对旁人说，自己的房子太大了，应该卖掉再买个小院子，毕竟房子不需要太大能住就行，并且说万一儿子不才，这么大的宅子岂不是便宜了别人，果真是一个能看得开的逍遥王爷，当然最后也安享晚年，得以善终。
由此可见，李孝恭变卖豪宅也好，豢养舞女歌姬也罢，其实并不是他的爱好，而是防止君主猜忌的手段罢了，也正是因为如此，他才能全身而退，备受李渊、李世民的器重和赏识，才得以没成为另一个韩信。
李恪之所以愿意分享一部分利润给李孝恭，一是看重李孝恭在军中崇高的地位和在李唐皇室中巨大的影响力，可以为自己的夺嫡带来强大的助力。
二是为了拉拢他来分担来自外部强大的压力，俗话说人为财死鸟为食亡，汉王府现在的每一项生意都能日进斗金，这自然免不了一下野心家的窥视，即便李恪有亲王的实力，也不敢保证有人会铤而走险。
在马克思的资本论当中，对于资本家追逐利润之贪婪曾经有这样的描述：“一有适当的利润，资本就会非常胆壮起来。只要有10％的利润，它就会到处被人使用；有20％，就会活泼起来；有50％，就会引起积极的冒险；有100％，就会使人不顾一切法律；有300％，就会使人不怕犯罪，甚至不怕绞首的危险。”
所以李恪不但要把李孝恭拉上自己的战船，还会把李宗的江夏郡王府、 秦怀玉的胡