章子俊嘿嘿笑道：“胡大人还想不想查下去，人家一把火烧个干净，够狠，查实了胡大人官升二级，弄不好会被反噬。”
胡靖支支吾吾起来了，刚为官时都有一股子要改变天下的雄心，寒窗十年苦读，激扬文字，指点江山，辅佐君王，虽千万人吾往矣。可等到步入官场后，从热血青年慢慢蜕变了，官场中有官场的规矩，现实跟理想脱节，有人随着潮流而动，有人忧国忧民逆着潮流，最终也没落得好。
此时的胡靖就是一个矛盾体，思想在激烈斗争中，而老狐狸陶鲁却是一种死道友不死贫道的态度，老夫是来打酱油的，谁让巡按御史是胡靖这小子为主，又看看章子俊，身为伯爵也没一个态度，就想躲后面看好戏，这小子也不是省油的灯。
气氛有点凝重， 周吏员、杨吏员在一边窃窃私语，似乎在商讨着什么，章子俊道：“周大人、杨大人两位不用拘束，这件事怎么看，可以说出来，人在外没有许多规矩，反而要同心协力才对。”
周、杨两位吏员虽然官品不高，却也是从八品官职，此番办案当然也有发言权，杨吏员就说道：“各位大人，下官愚见，如果扬州常平仓真是此地官府所为，这件事就不好办了，其中牵扯的上下官员少说就有百位之多，可以说整个扬州府及两淮转运衙门全脱不了关系，弄不好半个江南衙门和应天府涉案其中，此案发了势必惊动朝野，扬州府私自买空卖空官粮，那么苏松这些府衙也有此等嫌疑，所以下官以为兵贵神速，分兵抽查，抗疫救灾首先要有粮才行，抽查各府常平仓也在职权内。”
周吏员连忙接口道：“下官一心为皇上办差，代天巡牧，理应如此。”
好么，跟古人说着说着，就表决心了，这忠君思想可不是随便说说的，原本胡靖想打退堂鼓了，被这两位架在火上一烤，就同意了建议，既然有人打出了皇上的旗帜，章子俊想反对也说不出口，那就顺水推舟了，老狐狸反正不问不闻一付随便怎么搞都行，最后商量好，御史胡靖带着书童及周、杨两位吏员继续南下直奔苏松二府查粮，章子俊跟陶鲁继续留下来看好戏，静观其变，看看还有没有新的线索可挖。
成化八年七月，东南沿海发生大水灾，江海暴溢。苏州、松江、扬州水灾，浙江海溢，杭州、绍兴、嘉兴、湖州、宁波五府水灾，淹没田禾，漂毁官民庐舍畜产不计其数，溺死二万八千四百六十余人。
胡靖一行坐船前往松江巡视，距水灾已经过去一年了，所经之地还是满目苍凉，水漫之处沙泥叠积，大片粮田已成荒芜，茅草芦苇丛生，昔日的鱼米之地，变成了灾荒之地。
此次江南的水灾跟前年顺天府大水不同，同样是水灾，江南的水灾是海水倒灌，称为海溢，灾后对良田的破坏很大，根本种不了庄稼，造成了灾后更大的饥荒，原本是产粮之地，变成了需要赈灾之地。
这一次御史胡靖公开身份，打出旗号，来一个突然“袭击”直奔苏松常平仓，松江知府不敢怠慢，硬着头皮查验，整府大小官员七十余人作陪，此时的胡靖才感觉找回了巡按御史的威风，巡按御史所到之地，哪怕是四、五品知府也得听从发落。
章子俊跟陶鲁正在看一场“大戏”。一场“大火”把整个常平仓烧成白地，在边沿倒塌围墙处时不时地在一些没有烧完的“谷包”中冒出缕缕黑烟，这是知府张璡今早来客栈拉着陶鲁来看现场，说是常平仓不是失火，而是有贼人跟城内饥民抢夺粮食引发火灾，现在缉拿了十几名抢夺粮食的饥民，关押在大牢中等待发落。正好朝廷派往应天府巡按的洪性大人要来查视，到时望陶大人为扬州百姓做个旁证，这场大火祸起萧墙，实乃民冤所至。
陶鲁一边点头一边说道：“虽然老夫已不是朝廷官员，为民请命理当为先，不过老夫归心似箭，想要尽快回归故里。”
“唉呀，还请老先生多留几日，住客栈所资理当为府担了，等应天府来人后，陶大人如实把起火之事说明就成，本府感激不尽… …