之类的就把持不住，就要显摆一下。
林头镇上有一大户人家，是当朝中允周经的一个远亲周致远，周家一门也算是诗书传家，老家出自山西阳曲，周致远这一脉是在景泰年间来到安徽林头就住下来，这一住快二十年了，就在此地落户为家。经过几年来的经营渐成当地大户。
周致远好交结，人到中年，还是风流倜傥，性情又很温和，多才多艺，擅长弹琴吹箫。而胡公子所依之墙正是周致远宅处，这琴声也是周致远所奏，一个在墙外，一个在墙内，不见人面却是琴箫合奏，那声音真是美妙极了，路人听了也都站着不肯离去。
这日林头镇上另一户官宦人家历任南京国子祭酒，太常寺卿兼侍读学士吴节，此时已致仕回林头老家，吴节有六女，最小的之女玉兰芳龄二八年华，也来出游观灯，忽然听到这美妙箫声，便叫侍女去看看究竟是谁在吹箫，回来说是庐城胡公子。 玉兰便不禁低声吟诗道：夜色沉沉月满庭，是谁吹彻绕云声。 呜呜只管翻新调，那顾愁人泪眼倾？
吟毕，她就回家去了。而此后的几个夜晚，胡公子跟周致远却一再去干着这种使俩人兴高采烈的事儿，知音难觅啊，岂能放下。
到了第三个晚上胡公子来早了，周致远还没到来。觉得干坐着也有些无聊，遂在星月之下吹起了玉箫自娱自乐。一曲还没吹完，忽然发现一个小姑娘来到跟前说：“我家小姐早些时候就听到过您这箫声，很为陶醉；现在便想请您去相会，可以吗？” 胡公子说：“小姐深居大宅院里，又有门卫把守着，学生怎么进得去？况且，万一有个什么，又怎能说得清？”就这样婉谢了她的好意。
对于像胡公子这样的人是很傲娇的，长的风流倜傥，卖相很不错，在琴棋书画上还能操弄一番，可谓是深得明朝女子喜爱，正因为有了这样的条件，才能到处去“杠精”而不被打。
不想侍女去了一会儿又拐了回来，手里拿着一块用金丝镶嵌着的玉指环，说：“恐怕先生怀疑，现在就是奉小姐之命拿这给您作凭证的。”这样，心中委实高兴的胡公子遂跟随着她去了。
穿过一条小弄后，来到一坐院子，进入宅院三道门后，胡公子见里头装饰非常华美，真是赏心悦目极了。在一个花园亭子里面见到了玉兰，只见玉兰一身雪白裙装，面若桃花，花容月貌，天下还有如此美人，胡公子不觉心旷神迷了。
正乃是：“意中有个人，芳颜二八。天然俏、自来奸黠。最奇绝。是笑时、媚靥深深，百态千娇，再三偎著，再三香滑。
久离缺。夜来魂梦里，尤花殢雪。分明似旧家时节。正欢悦。被邻鸡唤起，一场寂寥，无眠向晓，空有半窗残月。”
胡公子跟玉兰把臂言欢，不是被邻家的鸡唤起，也没有那空中残月，而是外面忽然有叫唤玉兰的声音，玉兰便只得惊慌地往回小跑去了，而胡公子则惊慌失措地往外夺路而逃。 狼狈而归的胡公子逃回了客栈再也睡不着了，遂起来填了一首《菩萨蛮》词：“玉箫一曲无心度，谁知引入桃源路。邂逅曲栏边，匆忙欲并肩。 一时风雨急，忽尔分双翼。回首庐川人，翻疑化作云。”
随后几天胡公子竟每天徘徊于吴家附近，但却丝毫没有办法进去看心上人。这样一折腾，就日渐消瘦了，这些天下来，章子俊也在忙着为荷香诊病，让雪柳熬药，这一日船老大来到客栈问章子俊什么时候能开船，章子俊估算着说道：“再有三日荷香的病才能起色，等有点好转就一边行路一边恢复吧。”船老大听后就去另外的房间看望胡公子，问候时，看到胡公子似乎也生病了，卧床不起，小书童在给胡公子倒水喝，船老大说道：“想不到这些天来，胡公子也病了，可看过郎中。”胡公子也不说，船老大只能悻悻而回。
知音好几天不来，周致远过来探望，便叫小书童退出去。俩人便亲密无间地说起了这几天的一些情况，但胡公子仍没有说出眼下的心事。蓦然间，周致远瞥见胡公子手指上多了个玉环，心中顿时就明白