拜师后的第二年春末，姚四爷出了一趟远门，走时他给马三留下了三本书、两百元钱和一幅画。
三本书中有两本薄一些，分别是《周易八卦》和《奇门遁甲》，民国时期的印刷本。另外一本特别厚，足有四五百页，是手写本，书面用毛笔写着“陈年旧事”，楷体，笔力雄厚。
两百元钱全是“大团结”，崭新的，整整二十张。
至于那画马三是见过的，就是拜师时墙上挂的那幅。
姚四爷走时满脸堆笑，一幅非常轻松愉快的样子，仿佛卸下了千斤重担。他没有说自己去什么地方，只是说去办事，办完事就回来。还说要马三背诵书里的内容，记住所有的法门，等他回来以后检查。
此后每年夏天，姚四爷都要消失一阵子，有时久一些，但不会超过一个月。
马三提着箱子去汽车站送他，黑猫惬意的扒在他的怀里，眼睛迷着。初夏的阳光照在脸上，有些灼热。车站在县城南坡下面，破烂的铁门里，四五辆长途汽车横摆在北面的墙角，像是风烛残年的老人。其中一辆刚刚启动，伴随着巨大的噪音，车身后冒起了浓浓的黑烟。
姚四爷一手抱着猫，一手接过箱子，冲他笑了笑，转身登上了这辆车。
马三目送这辆车缓缓地出了铁门，艰难地爬上了南坡，直到消失在尽头，他才悻悻地回到了旅馆。
师傅走后，马三的心里空落落地。这种感觉以前也有过两次，一次是父亲去逝，一次是母亲改嫁。
但也有一些不同的地方，前两次都有巨大的恐惧在心里升起，事后这些恐惧也都在生活中得到了印证。可这次，似乎有一些美好的东西在等着自己，有一些憧憬支撑着自己。
拜师后的日子，有新衣穿，有旅馆住，可以天天吃食堂的饭，还有大把的钱花，马三过上了幸福人的生活。
有了如此好的条件，马三读起书来毫不含糊，仅用了十天的功夫，他就将那两本薄书背的滚瓜烂熟，其中的核心法门、秘诀、手法和绝技也在反复推敲中牢记于心。
十天后，马三打开第三本书，也就是最厚的那本书，手写的。
书的第一页，竟然夹着一张写满字的纸，从笔迹上可以看出，这是师傅特意留给他的。
纸上的内容很简单，让他在读这本书的时候，摘录出书中故事里所有防备他人的手段、保护自己的本领、危境中求生的技巧以及为人处事的方法，并在心里不断揣摩，仔细探究，为以后独闯江湖打好基础。
留言的后半部分，师傅提出练武强体的要求。令他每天早晚各练功一次，一次不少于三个小时。每次练功应包括跑步、攀爬和拳术套路。
将书翻到最后，马三见到了那些拳术套路。
师傅的话是必须要遵从的，更何况是为自己好。再说了，师傅免费教授自己本事，还供自己吃穿住花，如果不听师傅的，良心能安吗？
马三从此进入了一种修炼的状态。无论是身体上还是意志上，他坚决按师傅的要求去做，甚至还会提高一下标准，加大一下强度。他有一个愿望，就是想让师傅为他的苦练高兴。
练武强体是极其枯燥乏味的，还好有书中千奇百怪的故事陪伴着他。特别是讲到猫是如何被尊为门派“圣宠”的那个故事。
书里写的很明白，本门由东汉末年“摸金校尉”的一位后人所创，与“摸金门”同属一脉，祖庭设在秦岭终南山。隋唐时期门派达到鼎盛，弟子数千，遍布大江南北，明朝末年因资助义军造反而遭到官府剿杀，祖庭被毁，从此次销声匿迹。清康熙年间，一位陶姓弟子接过掌门，并立下门规：“门中弟子不得参与官匪之事，不得进入皇陵帝寝，不得掘发百年以内的新坟。”
驯养黑猫作为宠物，是从这位陶姓掌门人开始的。
书中记载，陶掌门平常以卜卦算命看风水为生，生活过于窘迫时也去一些偏僻的地方“倒斗”。一次 “倒斗”时，他在墓室里发现了一只受伤的黑色小猫，凄楚叫声打动了他僵化很久的心弦，于是就带回了家。
从墓室里带