时间步入夜晚, 横滨擂钵街变得很安静。
暗组织接手这里后，擂钵街的街道和大大小小的房屋变化很大。
所有的基础建筑都得到改善，不仅变得更加井井有条，安全系数也大大提高——至少不再是先前那副仿佛战后危房般的模样。
在把这块地方完全放弃和漠视的政府高层眼中, 这简直是个不可能出现的奇迹。
但它偏偏就是发生了。
被所有人放弃的地方, 迎来了新生。
小鹿御铃子握着一罐还带着冷气的桃子汽水, 慢慢地走在擂钵街里, 走向暗组织基地的方向。
她特意嘱咐了松上美衣和继国缘一不要派人来接她——
这两位对她的担心简直快要从各种举动里溢出来了。
小鹿御铃子要是不明令禁止, 他们肯定又会想办法用各种方式保护她。
哪怕她根本就不需要保护。
中原中也走在她身后，手里拿着那沓厚厚的文件, 他默默看着前方的少女。
刚才的交流显然让小鹿御铃子很放松，她神色里没有什么沉重的东西，脚步和表情都是轻盈的，那头长发像是白色的蝴蝶。
他犹豫了一下, 还是直接开了口。
“首领。其实不管是你，还是德兰……都不需要我的保护吧？”
只是在借着保护的名义, 想办法给他提供相关的便利。
尽管他明说不希望小鹿御铃子插手这件事, 导致她更加劳累费神, 这位首领还是用最温柔的方式来帮助他。
……可这才更让他难受和心疼啊。
中原中也直直地盯着手里那份还没拆开的文件看了一会儿, 低声道。
“今天, 你因为我欠了太宰一个人情。谁知道他会利用这种东西做什么？我不想……”
重力使的声音在夜色里很清晰, 又透着一点不易察觉的焦躁。
中原中也在察觉自己要把不该说的东西说出口时, 蓦地一个急刹车，停在了最关键的地方上。
小鹿御铃子站在原地，缓缓地停住了脚步。
中原中也愣了愣：“首领？”
少女背对着他开口道。
“虽然被中也关心很让我开心, 但以前的中也不是这么拘谨的人……为什么现在却越来越想和我拉开距离了？”
明明她的语气温和到毫无指责, 中原中也还是被她说得一阵词穷。
“我没有……”
她回头瞥了他一眼, 手中的桃子汽水还在缓缓冒着冷气：“中也难道不喜欢我吗？”
更加直接干脆的问题。
中原中也懵了懵，然后急忙出声反驳：“怎么可能！要是不喜欢你，我就不会加入暗组织了——”
不对，你在说什么啊！
他很快就发现自己这句话有歧义，满脸懊恼，伸手锤了一下自己的脑袋，很快改口道。
“错了！我不是那个意思啊可恶……喜欢是指朋友间的喜欢！况且，我加入暗组织的原因，也不仅仅是因为这个——”
小鹿御铃子看着连反驳都变得磕磕巴巴，乱七八糟，生怕她会误会的少年，内心有点想笑，表面满脸失落。
“那为什么面对其他朋友，中也可以放声笑闹——面对我却这么严肃和陌生？我是首领，但也是中也的朋友啊。”
少女对他软声道。
“比起所谓的辛苦和你的体谅，我看够了你为他人不断付出的模样了。我想帮中也，我也想看到中也对我笑。不可以吗？”
小鹿御铃子道。
“真的不可以对我笑一笑吗，中也？”
“……！”
中原中也在这样的言语前，感到一种莫名的紧张感。
好犯规。
像是某种表面柔软的尖锐的东西，突然刺到了眼前，逼迫着他作出答案。
但他没有愤怒不甘，也没有任何抗拒的意思，只是徒劳地吞咽，喉结上下滚动。
最后——中原中也还是输了。
自愿自发，彻彻底底的缴械投降。
“……答案当然是可以的。铃子。”
他想要叹气，想起面前的少女想要看到他的笑容，又硬生生忍住。
小鹿御铃子顿时