“霍克利先生？”
裴湘在霍克利转身望过来的时候，停下了脚步。
作为一个已经踏入社交界的戴维斯——丹宁男爵的长女，此时此地，她当然不能忽视一名来宾的郁郁寡欢。
——她喜欢所有可以延迟返回水晶方厅的正当理由。
“我能为你做些什么？”
她微微仰头，眸光清亮而明澈，说话时唇边扬起一抹浅浅的微笑，气质温和又柔软，很容易让被她注视的人放下心防，感受到她的关切与友善。
霍克利在转身看见裴湘的瞬间，就收敛起了眉宇间的不悦和眼底的锐利冰冷，重新戴上了彬彬有礼的绅士面具。
“戴维斯小姐，”他优雅致意，声音和缓，“感谢你的关心，我在贵府得到了最好的招待，一切都很完美。我很喜欢男爵夫人筹办的下午茶，舒适、精巧、高雅，是我在伦敦这段日子里享受到的最好的聚会之一。”
“感谢你的肯定，霍克利先生，”裴湘嫣然一笑，客气道，“我一定要把这些美妙的称赞如实转述给母亲，对了，还有凯瑟琳，她也为今天的下午茶会花费了许多精力和时间，如果她们得知了霍克利先生的评价，一定会感到非常高兴的。”
听到裴湘提起戴维斯家的二小姐凯瑟琳，霍克利不免想到了不久前自己和『露』丝的那场不愉快交流，当时讨论，不，是争吵的重点就是凯瑟琳小姐邀请『露』丝欣赏的那幅画作。
他对那幅不太值钱的艺术品的敷衍评价再次惹恼了『露』丝，而『露』丝流『露』出的嘲讽与抵触态度，也让霍克利本来就不多的耐心消磨殆尽。
以往这种时候，『露』丝的母亲鲁芙·凯伯特夫人肯定会及时出现打圆场的，她会用巧妙且不显得谄媚的恭维话消除霍克利的怒火，然后无声『逼』迫『露』丝服软道歉。
可是在今天的这场聚会中，鲁芙被“老对手”男爵夫人绊住了，根本无法继续充当『露』丝和霍克利之间的关系缓和器。再加上凯瑟琳一直在一旁有意无意地掺和，所以最后的结果就是卡尔·霍克利冷笑着转身离开。
并且，这位先生第一次认真思考，他和『露』丝·凯伯特小姐当真适合走进一段婚姻关系中吗？
如果说以前他还觉得『露』丝喜欢他，就像鲁芙信誓旦旦保证的那样，偶尔的冷淡也只是出于年轻姑娘的自尊心和任『性』的脾气。那么经过今天这场没有鲁芙参与并阻拦的争吵，霍克利已然清晰地认识到，『露』丝·凯伯特的眼中并没有对他的爱意，反而全是厌烦和排斥。
也许……他应该再谨慎一些，再看看，反正英国这边从来不缺少出身名门但经济状况不佳的年轻淑女。
裴湘出现在走廊里的时候，霍克利正在回忆自己和『露』丝以往的相处情形。
他试图找出所有没有鲁芙在场调和气氛时的片段，越回忆脸『色』越糟糕。
他恍然意识到，除了今天外，『露』丝·凯伯特从来不曾完全而自由地表达出她的真实态度与观点。
每当『露』丝情绪激动的时候，鲁芙都会及时站出来，一边阻止『露』丝发脾气一边巧妙地转移霍克利的注意力……
察觉到这些，霍克利的心情自然变得更加不愉快，甚至还有一丝隐约的被愚弄的耻辱感。他没忘记，中午的时候自己刚刚对勒杰说过，不要小看上流社会的女人，可一天的时间还没过去，他就察觉到自己其实早就犯了类似的错误。
情绪阴郁的霍克利望着对面笑容天真记忆缺失的男爵家千金，想着她和布坎南之间的关系变化，以及男爵夫人那些极力促成婚事的小手段，胸膛里忽然涌出一股混杂着怜悯、倦怠和某种莫名同病相怜的奇怪情绪，不禁脱口而出了一些他平常绝对不会提及的忠告：
“戴维斯小姐，勒杰早上撞见了你和道森先生相谈甚欢的场景。为此，出于我们处于同一阶层的友谊与尊严，我想提醒你，不要因为一些肤浅的花言巧语而被轻易欺骗了，更不要陷入一段注定会带来麻烦的情感关系中。那对你的未来并无一丝好处。甚至等