傅芸正与赵氏说着闲话，外头夏妈妈来说，三老爷那一房的长媳高氏来请安了。
这个高氏，也才嫁进国公府没多久，比傅芸要早三个月。她还是赵氏一个堂妹的嫡亲孙女，赵氏对她很是喜欢，平日里也是诸多照应，三房的夫人钱氏从不敢在她面前拿婆婆架子。
看夏妈妈欲言又止，傅芸立即明白了，高氏该是有私房话要与祖母说，她便准备先告退，赵氏却不打算放她走，说是大家伙都走了，她这儿冷清，叫她多坐会儿。
傅芸只得转身去了一旁的隔间里，待高氏话说完了，再出来。
隔间并不怎么隔音，高氏请安说话听得一清二楚。
赵氏是以为，高氏又是与她那小夫君两个闹了什么矛盾，羞于有人在跟前不好意思启齿，只叫傅芸去隔间里候着。
哪晓得，高氏一开口，竟是说道：“祖母，我今日来，是家中父亲和母亲的意思，他们只养了我这一个女儿，怕我留在府中万一战事败了，我随国公府殉国，那他们也活不成了，我是想求祖母看在我父亲母亲爱女心切的份上，容我回娘家去住上一些时日！”
赵氏大声问道：“你说什么？”
高氏大约是被她这一声吼震吓住，半晌才道：“祖母，宁州我去不了，我父亲母亲这几日已是急白了头发，我也知道此时此刻，说出这样的话来，会叫祖父祖母失望，可是我是真的害怕呀。”
说得最后，已是哭腔。
赵氏似乎气得不轻，语调十分震怒：“你想走是吗？当然可以！公爷也说了，谁想离开，都可以！休书晚些时，我让瑞哥儿写给你，你走吧，莫要哭哭啼啼地来烦我！”
高氏没想到赵氏会如此大的怒气，听到休书，她也怕了，哭着哀求：“祖母，你别生我气了，我是不想离开大爷的，是我父亲母亲的意思，你别怪我了，我不走了。”
赵氏却不依她，“你既嫁进宋家来，还听你娘家父母的话？那你还是继续回去做你父母的女儿！瑞哥儿当初肯娶你，那也是看我的面子，你竟如此不识好歹！夫妻本该是有福同享，有难同当，庆国公府满门傲骨，国难当头的时候，岂能容你坏了名声？你既动了要走的心思，我看还是别留了，省得你父母也活不成！”
“祖母……”高氏越哭越大声。
赵氏唤来了夏妈妈：“把她拉出去，莫要再叫她进来烦我。”
“祖母，你别生我气了，祖母……”
直到高氏的哭声渐渐远去，傅芸依然呆坐在隔间里，暗自心惊，自己对宋珩说过的那些话，要是叫祖母晓得了，怕是早就该扫地出门了。
祖母与这高氏沾亲带故，高氏这般来求她，一定是想沾着这亲戚之故，讨要和离书，祖母也是半点情面不给，当真叫人心寒。
从祖母那儿出来，她本想去趟怡宁居，被夏妈妈告知，老太君专心理佛，直至大年三十，若无重要之事，不要前去打搅。
她只好回了漱玉轩。
霜晴霜草带着两个孩子离开，另外又走了五个仆婢，院子里瞬间冷清了。
她回房中，调整心绪，又开始抄佛经。
夜里摆饭的时候，朱妈妈突然说，三老爷那房的长媳高氏拿着休书，叫娘家人接走了。
赵氏脾气是真大，当场让人将她的嫁妆全抬到角门外头，高家人声也不敢吭，默默地叫人来搬东西。
就这么又过了两天，一场风雪飘然而至。
已到了年二十八，往常这个时候，不管走到哪里，都是浓浓的年味儿，今年府中冷冷清清，大家伙脸上连个笑色也挤不出来。
这还不打紧，外面战报传回来，说是大宁关已失守，朝廷兵马退至龙口关，遇上下大雪，朝廷的兵马大多是驻守南域的士兵，极不适应这北边的天气，若是龙口关再失守，那便真的危险。
这样的消息，使得本就压抑的国公府众人更加焦躁难安。大部分签活契的仆婢自己拿了银子去找管家赎身出府，剩下那些签了死契，想走不能走的，整天惶惶不可终日。
到了年二十九，晌午，朱妈妈又来说，大少爷宋淳卷了库房里的银