军放松警惕，本身就是给晋军制造了袭夺淮阴、临淮两城的最佳时机。
原以为有反抗军在徐州附近痛击吴军，临淮、淮阴二城的吴军势必慌乱，加之他们守备力量不是太多，晋军夺下两地并不会多么艰难。
然而沙场之上什么意外都可能发生，这一回是晋军吃了亏。
临淮、淮阴两城的吴军挡住了反抗军的凶猛攻势，硬生生守住了城池，一次次击退了攻城晋军。
随着第一阶段攻势接近尾声，晋军已经完成对徐州附近吴军的分割阻截，若是淮阴、临淮夺了下来，徐州吴军便彻底没了生机，上天无路入地无门。
可惜的是，在最新的战报中，临淮、淮阴两地尤其是淮阴的吴军，依然作战悍勇毫无怯意。
这两股守着吴军退路的守军，从将领到战士俱都素质不俗。
这也让赵宁聚歼吴军主力于中原的目标无从实现，晋军下一阶段的攻势因之受到很大影响。
形势虽然出人意料，但大势并未更该，不至于让赵宁和黄远岱措手不及。在战前的推演中，他们对类似情况有所预料。
放下军报，赵宁摸着下巴道：“既然临淮、淮阴没能夺下来，那么如我们之前所议，下一阶段行动的主要目标，就是逼迫吴军按照我们设定的路线奔逃。
“惟其如此，我们才好咬住他们的主力，追着他们和他们一起渡过淮河，让他们为我们打开通道，配合从上游南下的偏师，在江淮之间十四州之地大展拳脚。
“经过上一阶段作战，吴军必然不会再顾虑辎重粮秣，一定是轻装简行亡命狂奔，速度肯定会提升很多，若是我们咬不住他们的主力，让他们突围而去，那想迅速夺取江淮十四州就难了。”
黄远岱点头表示赞同。
聚歼吴军主力于中原、毁灭吴国割据根基的计划无从实现，那就只能退而求其次——夺取江淮十四州。
守江必先守淮，晋军如能夺下江淮十四州，吴国不仅在江北再无片瓦之地，南方防线也会不再那么坚固完整。
仅凭长江之险，吴国只能阻挡从长江下游渡河南下之敌，防不了从长江中游——荆州襄樊一带南下的敌军。
日后晋军征伐江南，大可从荆襄顺流而下，直捣江南腹地。
另外，失去江淮十四州的土地与百姓，吴国国力必被大举削弱。
故此，这回进军江淮十四州对大晋而言分外重要。
赵宁是想尽早回援河东，但这并不意味着他就要舍弃眼前的大好战机，白白错失重创吴国，为日后一统天下打下坚实基础的机会。
这一战下来，大晋总归要打残一个对手，如果仅仅是得到中原，那么吴国力量依然强大，缓过气来还有跟大晋南北对峙的实力。
只有先打残一个对手，接下来才能安心解决另一个对手，不担心被人从旁掣肘太多。否则的话，天下一旦三足鼎立，各方差不多势均力敌，皇朝没有绝对优势，一统天下将会变得十分困难。
此外，别忘了塞北还有一个天元王庭。
如今天元王庭正在向天元帝国转变，诸事顺遂，用不了多久便能腾出手来，以比之前强悍得多的力量，再度插手长城以南的战争。
要是大晋不能尽快在三方对立中掌握大势，占据绝对主动，留有充足余力，一旦天元大军趁中原皇朝内部再起大战时挥师南下，从背后猛攻大晋，赵宁如何应付？
要是孛儿炽君一族与魏氏杨氏结盟，共同对付赵氏，赵宁怎么区处？
就算魏氏宁死不屈，甘愿自身大业不成，舍了自家的帝王富贵不要，也不去跟天元帝国联合，那杨氏呢？
吴国可不值得信任分毫。
眼下河东战局虽然危急，但毕竟还没有崩溃，考虑到天下大势与皇朝长远大计，赵宁只能硬下心肠，让河东再多坚持一段时间。
退一步说，倘若不是河东有战事，以赵宁如今手握的兵马，占有的战场大势，对吴军的绝对优势，以及革新战争的非凡凝聚力，他何必只图谋区区的江淮十四州？
他会挥师渡江，席卷江南，径直灭了吴国！
“河东最新的战