事实上，当坐镇濮阳为曹操镇守老巢的荀彧听到有军卒回报，有一支数千骑的骑兵突然渡河，然后直冲濮阳而来的时候，很有一种崩溃的感觉。
正如出行之前军议中所想的一样，刘平一直在担心曹操，可是曹操又何尝不担心仅仅一河之隔，继承了刘虞基业，一战消灭了袁绍和公孙瓒两大诸侯，突然从幽州崛起的幽州牧刘平。
如果换做其他人，或者是在袁谭的使者到达曹操面前之前，曹操还真的没把刘平当过一回事，然而袁谭的使者就在曹操反击袁术，的关键时刻到达了颍川、汝南前线。
战事虽然激烈，可是曹操依旧第一时间接见了袁谭的使者辛毗，从袁谭使者辛毗口中得知了河北之战的结果之后，曹操以及旁听的曹操的谋臣们一个个目瞪口呆。
如果刘平是在袁绍和公孙瓒两败俱伤之下，偷袭得手，渔翁得利，他们还能理解，可是正面将十余万人的大军完全消灭则完全超出了他们的理解范畴。
在东征青州，复夺兖州，西征豫州之战中立下大功，如今成为曹操谋主的戏志才，惊讶的直接大喊一声，“这不可能！”
在戏志才和荀攸、荀彧这些人根本就无法想象到底发生了什么，直到袁谭的信使将袁谭通过各种方式收集到的河北之战的完整经过，尤其是最后两场决战的过程介绍清楚之后，曹操以及他的谋士们依旧无法接受。
在曹操和他们的谋士们看来，公孙瓒心疾而死，袁绍的大军则被洪水吞噬，这就等于刘平的实力不仅没有因为战斗而削弱，反而会在战后获得巨大的提升，再加上消灭袁绍之后，获得的丰腴的冀州，刘平的实力将得到暴涨！
不夸张地说，刘平在获得了河北之战胜利，继承了原来属于刘虞、袁绍、公孙瓒这河北三大诸侯的遗产之后，其实力几乎已经可以与雄踞淮南，觊觎天下的袁术相提并论，等同于一跃成为天下最强大的诸侯之一。
于是曹操不经意间，成了夹在北边的刘平和南边的袁术中间那个，天底下最安全的诸侯，在没干掉刘平和袁术之前想要将曹操覆灭等于是白日做梦。
原本，被三番两次偷袭的曹操已经下定决心，哪怕一粒粮食都没有了，就是吃人头也要一口气将袁术打回淮南，从而为自己打下一个足够的战略纵深，是自己不至于一直处于东西两线而首尾不能兼顾。
可是，在得知刘平的情况之后，曹操彻底害怕了，包括戏志才、荀攸等人统统的懵了，面对一个不知根、不知底、完全没有任何了解的刘平，没有人知道刘平会怎么做。
就算是刘平在大胜的刺激之下，突然起大军挥师南下进攻兖州和青州，曹操和他的谋士们都不会感到意外，因为濮阳从最初的吕布，到后来的颜良，再到最后刚刚和自己展开一场大战的袁术，短短半年的时间，濮阳真的已经被偷袭三次了！
虽然濮阳的三次危机，只有内奸导致的第一次被吕布乘虚而入，其他的两次虽然有惊无险，可是已经使得曹军对于濮阳变得极为敏感，第一次被曹操占据濮阳，自己如同丧家之犬一样惶惶不安的状况，曹操可是无论如何也不想再体验第二次了。
如果说原本，曹操可能还带有部分犹豫，毕竟直接占据汝南对于他的诱惑力同样不小，然而，就在代表袁谭而来的辛毗抵达后的第二天，袁术亲自率领的大军从淮南赶到了自己的根基所在，豫州汝南。
虽然袁军的战斗力曹操确实不太能看得上，跟悍勇无比的青州兵相比，淮南军就如同豆腐做的一样，可是袁术大军的抵达，使得双方兵力的对比产生了极为巨大的差距。
本来就粮草不足，再加上直面的超过十万人的淮南军，曹操以及他的谋士们明白，速胜的希望已经不复存在，再和袁术消耗下去，只能把自己重新放置要危险的境地，万般无奈之下，再加上戏志才、荀攸的苦心劝谏之下，曹操不得不调整了自己的战略布局。
戏志才和荀攸两位战术和战略大师，向曹操建言，既然原本的迅速击破当面之敌，占领汝南的计划