子时刚过，姬羌已从睡梦中醒来。有了从前的经验，姜鉴并未太过吃惊。他早就知晓，某些时刻，自己的法术在陛下面前是不灵通的。
外面风雪仍紧，姬羌却再次提出回宫，这一次，端的是国君的架子，不容置否。
姜鉴看着她，就像在看另一个人。
仿佛之前投怀送抱的不是她，俯在他胸膛哭泣的也不是她。
每每姬羌端出那等疏离的神色，姜鉴便知晓，她意已决，不会因任何人更改。
睡的正迷迷糊糊的尚六珈与黄裳突然被童子唤醒，晕头转向的随姬羌离了国师府。
上了马车，黄裳忍不住问道：“陛下怎么突然决定回宫？”
她与尚六珈都以为，今晚陛下就要留宿国师府了呢。
“国师乃修道人士，朕无故留宿国师府，像什么样子。”
黄裳被噎，您醉酒之时拉着国师的手左问右问的时候，可没有把人家当做修道之人。您仗着国师疼爱向人家撒娇时，也没见您把人家当成修道之人。
这些话，黄裳只在心里想了想，姬羌却像听到一般，闭了闭眼，对自己道：不会了。
从今往后，这等荒谬之举，再也不会有。
她撂开车帘，寒风夹杂着飞雪速速吹进马车，君臣二人齐齐喝了几口冷气。
刺骨的风，越吹越冷，被热血浇灌的脑海也越来越清醒。对着茫茫雪夜，姬羌禁不住想起她与姜鉴说过的话，那些足以表明她心意的话；做过的事，那些近乎露骨的事。
那天，他问她心里是否住进一人，她答：神祇。
今夜，她抛下国君的尊严、羞耻，女子的矜持、自尊，对他投怀送抱，甚至抱着他哭泣……她的心意还不够明确？她的表达还不够露骨？
他没有任何回应，甚至那句“臣用性命担保，会永远留在陛下身边”的承诺，也是那般虚无缥缈。
姬羌就此死心。
一路都在告诫自己，从今往后，只敬他为国师。
从前所有的期许、蠢动，只当是一场荒唐的梦。
……
天朦朦亮，姜鉴如约早朝。
许久未见，群臣皆被吓了一跳。鉴于这等情形从前经历多次，瞬息功夫，众臣纷纷反应过来，开始私下猜测国师突然临朝意义。
当姜鉴在文武百官面前提出关于下一任国师的话题，众臣炸锅。
也不怪他们如此失态，实在是历任国师选拔接班人，都是悄悄的，水到渠成的。
譬如国师本人，两岁便被老国师收养在身边，群臣皆知。但是，谁都不知道，老国师自收养姜鉴第一天起，便把他当做接班人培养了。
换句话说，国师乃天选。
如今姜鉴满朝野的撒网去寻接班人，只能说明，天选之人尚未出现。
既未出现，静静地等待便是，朝野上下的撒网又有什么意义？
国师决定之事，群臣只能遵守，连国君也不能轻易更改。
于是，接下来一月中，不断有人出入国师府，可惜，进了几个便出去几个，年关将至，也未有一人让姜鉴眼前一亮。
而这渐渐过去的一月间，太学府的课程也没落下，姬羌等人很快迎来第六堂课。
按照国师最初的计划，这是姬羌与伴读们的倒数第二堂课。
继“野火逃生”之后，他们又经历过出其不意的“雪崩”，从数丈高的“雪山”里九死一生的爬出。走过机关重重的冰湖，除了班茁葭一人没有负伤，其余皆伤痕累累。
第六堂课如期而至时，秦食马肩头的伤口刚刚愈合。
天气严寒，伤口恢复的特别慢。
姬羌虽未中箭，却被湖中突起的“冰鞭”甩了两鞭，迄今脖子上仍有血痕一道。
殷不离伤的最重，被陷阱弄进冰窟窿中的她，大病一场，可把殷夫人、秦国公夫人给心疼坏了。刚下床两日，又逢国师的课堂，裴秀娥鼓足勇气跑到姜鉴面前，厚着脸皮为殷不离请假。
姜鉴的意思明了，请假容易，退出师门即可。
裴秀娥被堵的无比难受，洒了一路热泪。
最后还是殷不离把她劝好，再三保证自己的身子已无大碍。
秦国公以为自家夫