“我是朝廷来的官员，李泽，你个老匹夫，快给我开城门。”城墙底下，有一个穿着破烂红袍的人趾高气昂道。
朝廷派来的人？
听到这话的士兵神色都有些古怪。
“李泽，你草菅人命，嗜杀成性，陛下让我过来就是为了罢免你的职位。”
“李泽，识相的话，我劝你早点打开城门，放我们进去。”
“校尉？”士兵犹豫不决，求助地看着莫北。
“我们早就跟朝廷没有半分瓜葛了。”莫北不以为意，“杀了就杀了，反正这事朝廷迟早都会知道。”
“是。”士兵有了底气，行事也更加肆无忌惮。
莫北看了一会后，便兴致缺缺地离开。
南阳府，德义县。
贡院东侧的一间厢房内，县令和好几个儒生聚在一起，商议榜上的人选。
时下虽说以考试成绩为主，但也要侧重品行。否则就算答的再漂亮，也没用。
“莫小森。”看到这个名字，县令不禁皱眉。
“可有什么不妥？”一旁的儒生见状，忙开口询问。
那莫小森的名字堪堪落在最后，本来对方的才华不能榜上有名，但奈何他写的一手好字。
他们也就睁一只眼闭一只眼。
现在看县令的样子，此人德行还有缺。
“这个莫小森名声极其不堪。”县令神情厌恶，“传言他不仅害死了自己兄长，还谋杀了大嫂，逼得对方娘家人走投无路。另外，他还与未出阁的姑娘厮混。这样一个人，委实配不上举人之位。”
说着，他就把手中拟定好的名单撕的粉碎。
儒生惋惜地叹了一口气，可惜了那一手好字。
不过县令说的对，这样一个德行堪忧的人确实配不上举人之位。
“此事不许外传。”县令冷着脸警告。
他可不想应付无关紧要之人。
“是，大人。”儒生们齐声道。
“出来了，出来了。”
见士兵张贴告示，一旁的人纷纷围了上去。
“哈哈，我中了。”
“快找找，有没有我的名字？”
“找到了，你也中了，榜上八十六名。”
不同于其他人的激动，有两人一直站在树下远远观望。
“莫兄，你为何不去看？”说话那人着青衣，五官清逸。
“我自然是胸有成竹。”莫小森硬着头皮道。
他这次没发挥好，名次着实有些悬。但在这人面前，他必须要表现出一副游刃有余的样子。
德义县的首富可跟雨花村的首富不同。
前者是底蕴充足，后者怎么看都像是一个暴发户。
而且如今这个暴发户还隐隐约约在走下坡路。
“莫兄此举甚得我心。”青衣男子笑道:“若这次莫兄榜上有名，可来我家做客。”
这无疑是有交好的念头。
莫小森欣喜，但脸上却丝毫未露丝毫，平静道:“那就多谢兄长美意了。”
以兄相称，是对对方身份的认可。
“人少了许多，莫兄，我们过去看看吧！”青衣男子避开这个话题。
“老狐狸。”莫小森在心里暗骂了一句。
“请。”
“位于前三甲，兄长果然不凡。”莫小森佩服道。
这人的才华好到令他心惊。
要是这是我的才华就好了。
莫小森脑海里这个念头越来越强烈。
“莫兄，你可看到自己的名字？”青衣男子突然问了一句。
他将榜上所有人的名字都看了一遍，就是没找到莫小森这三个字。
“还没，我再找找。”莫小森摇了摇头，笑容僵硬。
半柱香过去。
“找到了吗？”看的时间着实有些久，青衣男子忍不住开口问道。
莫小森没有回话。
若青衣男子视线再敏锐一点，就会发现对方的身体一直在颤抖。
明明是大热天，莫小森却感觉自己如坠深渊，浑身冰凉。
他想起自己父亲的那句话:你若没考上举人，便给我滚出这个家。
“小森，娘指望着你出息呢！你可不能让我失望。”
“莫哥哥，你一定能考上对吧！”
莫小森几乎是逃一般离开了。
难堪，愧疚