戴宗、时迁受令，前往后山查探撤退之路，却见远处彩旗飘展，驻扎了大量的朝廷官军。戴宗见状大惊，急与时迁二人返回梁山大寨，进入忠义厅，将后山的情况报告给了宋江。
宋江闻听到这个消息，直惊得目瞪口呆；卢俊义、吴用闻报，也惊恐不安起来。
宋江道：“这可如何是好？！以往与朝廷对仗，梁山保持着不败战绩；此番朝廷动了真格，将征讨契丹的精兵用来进剿梁山了。目今，吃败仗就不去说他了，至少得有个退路，若连退路也被官军截断了，岂不是要送命嘛！”
说毕，宋江把目光看向了吴用，期盼着吴用给出个救命的办法。
吴用沉吟片刻，说道：“公明哥哥莫慌。目今情势，也只好和朝廷兵马硬拼下去了。可速派鲁智深、武松率五千兵马把守北边，林冲、呼延钧率五千兵马把守西边，董平、张清率五千兵马把守南边，东边金沙滩边，当留关胜、呼延钧、秦明、花荣等把守，确保山寨不被攻克。”
宋江忙道：“好！好！军师，快快传令下去，令诸将速带兵马，务必尽心尽力，把守要地。”
吴用传令，以上诸将闻令，率领兵马，前往西南北去把守。
宋江仍不放心，说道：“如此这番，被动地防守，终不是个办法，山寨迟早要被攻克，到那时该如何办？”
吴用道：“到那时，唯一的出路就是投降朝廷。”
“朝廷可容得咱们投降？”宋江急道：“军师，这山寨是万万不能丢了，到时候你们均能投降，唯独俺和卢员外不能。”
吴用安慰宋江道：“哥哥稍安勿躁，兄弟们会用死命保卫山寨的。”
宋江道：“惟愿如此！假若渡过此劫，山寨之主便交由卢员外。”卢俊义见说，吃惊不小，忙看向宋江。宋江续说道：“原本，这山寨之主当交由林教头，这山寨原本就是林教头从王伦那里抢得的，况且晁头领也属意于林教头，然而，天王哥哥临终嘱咐，谁捉得了史文恭那厮，便由谁来做山寨之主，既是卢员外擒获了史文恭，故此，俺将山寨之主让与为兄。”
卢俊义闻听宋江如此说，心里暗想，早干啥去了？现在大难来临，你要把山寨之主交与俺了，俺才不要呢！如此想着，卢俊义赶忙说道：“哥哥，这个万万使不得，还是哥哥做的好！再说了，以后的事以后再说，暂且不议，现在当务之急，乃是抵御朝廷兵马的进剿。”
宋江点头说道：“好！好！先顾眼前。”
梁山派出精兵强将，把守着西南北上面，不使马步兵从陆地攻克梁山。东边水泊方向，高俅围而不攻，又相持了六七日。后来几日，朝廷大军连战鼓都不擂了。
宋江好生纳闷，派极善潜水的张顺，潜水去查看情况。
张顺得令，潜水前往朝廷水军船阵，见船舟上虚插旌旗，只有少量兵士，大批的兵马，并不在船上。张顺好奇，急忙潜水返回，上到岸上，急奔梁山大寨，将情况报告给宋江、卢俊义、吴用三人。
如此情况，宋江、卢俊义、吴用三人也疑惑不解。
三人迷瞪了一阵，宋江又令人去查探西南北三边的情况，回馈的消息是西南北三面皆是空营也！
宋江闻报，哈哈大笑，额手相庆道：“阿呀！万幸！万幸！天不亡俺也！”
这是个什么情况？原来，高俅高太尉、童贯童枢密正统率着朝廷大军将梁山围得水泄不通，意欲困死梁山之机，朝廷忽然快马来报，道江南方腊聚众起事，令童贯、高俅立即同率兵马返回朝廷。
童贯、高太尉得报，觉得好不容易聚集起精兵，将梁山围得水泄不通，梁山贼寇也到了穷途末路的时候，此时撤军，岂不是前功尽弃？！
针对这个情况，童贯和高俅紧急商议后，决定由他二人快马返回朝廷，将进剿梁山的情况当面禀报给圣上，请求在剿灭梁山后，再撤回大军，剿灭江南方腊。
童贯、高俅商议好后，遂将进剿梁山兵马交给种师中统帅、蔡攸监军。童贯嘱咐种师中、蔡攸道：“我和高太尉返朝期间，你等只管围定梁山即