盛家后宅，一处小亭子里，几个丫鬟正忙着往桌上摆着茶点。
盛长桢屏退下人们，招呼着贺弘文坐下。
他端起茶碗喝了一口，笑着问道：“贺家哥哥，我盛家庭院景致如何？”
贺弘文有些拘谨，答道：“长桢家中布置得宜，处处显出盛家清流人家的风采来，令人心旷神怡。”
盛长桢却又转过话头，面露关切之色，问道：“听说令严长年卧病在床，可好些了？”
贺弘文有些吃惊，盛长桢竟连他家里事也知道得这么清楚，却也恭恭敬敬地回道：“劳长桢挂念了，都是老毛病，难以根治，每次吃了药就好些。”
盛长桢话锋又转，问道：“贺家哥哥觉得我阿姐如何？”
“明兰？”贺弘文被盛长桢东一榔头西一棒槌问得有些懵，便反问道；“长桢，你这是何意？”
盛长桢脸上笑意渐敛，重重放下手中茶碗，冷冷道：
“我听说，我家祖母和贺家老太太觉得你和我阿姐门当户对，很有些撮合的意思啊。不知贺家哥哥可曾听说过？”
贺弘文闻言明白了，原来是兴师问罪来了。他来盛府之前，贺老太太是向他透露过些口风，说盛家六小姐贤良淑德，此去正好为他相看一番。
如今还未和正主搭上话，她弟弟倒是急着冒出来了，贺弘文也觉着有些好笑。
贺弘文终究还是性格谨慎，想了想，便自谦道：“弘文自知出身微寒，岂敢高攀盛家的官小姐，长桢你怕是误会了。”
“哦？贺家哥哥倒是有自知之明，是误会就好。”盛长桢冷哼道。
贺弘文有些恼了，他不过是说些客气话，这盛长桢竟不依不饶，得寸进尺起来了。
于是站起身来，正色道：“我白石潭贺家乃是医药世家，我祖父更是在朝为官多年，我大伯也早已入仕，岂容他人轻侮。长桢，你有些过了！”
盛长桢不紧不慢道：“白石潭贺家自然是人人敬重，我盛家也不弱啊。我祖父当年乃是探花出身，娶的是勇毅侯府的独女。我父亲如今也是六品京官，一众兄弟少说也是个秀才出身，家门正是蒸蒸日上之时。”
贺弘文听得有些气弱，盛长桢又道：
“白石潭贺家与我积水巷盛家相比，勉强还算是门当户对。”
“但据我所知，贺家哥哥你这支不过是贺家的旁支，母亲病弱，又没有父兄做依靠，如今还要靠着你家老祖母庇佑。而我姐姐如今已是入了宗谱的嫡女，身后还有一众得力兄弟撑着，如何是你能比的。”
“不才今年刚过十二，侥幸也得了个秀才出身，不知贺家哥哥可有何功名在身啊？”
贺弘文涨红了脸，胸中一口气堵住却无处可发。半天才从喉咙里挤出几句话来：
“长桢你连中三元，小三元的名号传遍汴京，我如今只是一个白身，自然是比不过的。”
“呵！”盛长桢嗤笑一声，有些按耐不住情绪。
“我阿姐模样性情样样顶尖，聪明才智胜过我百倍，若不是个女儿身，考个进士及第也是手到擒来。你贺弘文又何德何能？还敢对我阿姐动心思，简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
贺弘文羞恼交加，却是无言以对。
“依我看，你还是趁早告诉你祖母，自己对我姐姐无意，以免坏了我祖母和你祖母之间多年的交情。”
“听说你还有个姓曹的表妹，和你青梅竹马的，倒是相配，你还是去找她家求亲吧。”
盛长桢在精神层面把贺弘文打击得体无完肤，贺弘文站在亭中颇有些摇摇欲坠之感。
他此时已有些心灰意冷，神思不属。但还是勉强提起一口气，还口道：“我的终身大事，还不劳长桢你费心！”说罢拂袖而去。
敌人过于脆弱，行动圆满成功。
见贺弘文那狼狈样子，盛长桢屁股抬都没抬，安安稳稳地坐着继续喝茶，开心地哼起了胜利的小调。
盛长桢这次在祖母面前抢着来接触贺弘文，就是为了避免贺弘文在和明兰相识后，动些不该有的心思。
他刚刚那一番话，一方面是为了打击贺弘文的自信心，让他没底气求娶明