当天晚上，费多能梦见一条蛇从他的肠胃里钻出来，翘起脑袋说，费多能，你救了我兄弟的命，我不再报复你了。随后溜走。
费多能醒来后，感觉身上特别的清爽舒适。为了答谢不再报复他的蛇类，他将才收取的门店租金拿出一部，到城里卖蛇的摊位，将一筐活蛇全部买下到城郊丛林里放生。此后，费多能的身体恢复到正常人一样，连以前长期吃的抗癌药物都慢慢停服，没事。
费多能人也变得勤快了，每天上午就到城北街菜根香菜市买菜。一次，一个脸蛋儿俊俏的女菜贩将一提上海青卖给费多能，然后看着他问道，怎么每天都是你买菜，夫人呢？费多能浅浅地一笑，我没有夫人。
女菜贩将摊位上的一把苋菜拿起来塞给他说，送给你。没有夫人挺可怜的。费多能不肯收，推搡着说，你要送给我，怎么好意思？给钱你吧！说着，便掏钱。
女菜贩把推回来的菜又放回他的网篓里说，不要钱。女菜贩抬起一张嫩白的脸，妩媚地笑着说，我不缺钱。我也是一个人过，在家里寂寞，所以出来卖菜，卖菜只是玩玩。
费多能很注意看她，她约三十来岁，是一个很有韵味的少妇，费多能就不明白，这么靓丽的女人怎么没有男人或者说没有男人陪呢？他将掏出来的钱又塞回钱包，很领情地说，好！这把苋菜我就收下了，以后我会买你的菜。
以后我多送菜你吃。女菜贩甜甜地说。
那怎么行？我总欠你的。费多能看着她回答，还抛一个媚眼。
女菜贩察觉到面前这个男人对她有意思，情绪激动地重复说过的话，并作了发挥，我也是一个人过，在家里寂寞。想必你一个人过，也寂寞，我们能不能交个朋友？
费多能不直接回答她，只说，我并不寂寞，我和阿爸阿妈一起生活。
女菜贩抿嘴一笑，调侃着说，那当然不寂寞，可是和年龄相当的异性在一起不是更有意思吗？
费多能点头，然后说，既然你愿意与我交朋友，我当然巴不得。接着他问知女菜贩的姓名叫艾婧，也把自己的名字告诉她。
她挺大方，说她一个人住在北街河畔的一个别墅里，欢迎费多能去玩，并告知手机号码。费多能当即拨打她的手机号码，彼此都存了号。
费多能提起菜手一摇，说声拜拜就走了。走出菜根香菜市，心里一直都在揣摩：这个艾婧怎么一个人住在别墅里呢？既富裕，又孤单，这其中一定有故事。
当天傍晚，费多能的手机响了，一看号码是那个卖菜的漂亮女人打来的，他麻利接听，对方说，喂，你是费多能吗？
费多能回答，是哦！是艾婧小姐吗？找我有什么事吗？
艾婧在电话里说，没什么事，只是想约你到北街一家人排档吃夜宵，赏不赏脸？费多能有些激动地回答，好哦！尊敬不如从命。只是我有些惶惑，应该是我接艾婧小姐吃夜宵的，现在搞倒了，我挺不好意思，你太客气了。
别多说了。我在一家人排档门前等你。艾婧在电话里说。
不见不散。费多能回答后，一直琢磨着艾婧所选择的请他吃夜宵的一家人排档，竟然感觉艾婧把他当作一家人了，他不得不赴约。
沿着北街朝北走，走到边缘，就是北门城墙，城墙外是一条护城河，河外是浩瀚无边的大海。
这时夕阳有一半沉在海里，像美丽的红珊瑚长在海里，光彩夺目，令人遐想。
约一个半小时后，天色略暗，远处苍茫抑或模糊，近处的轮廓依稀可见。
在护城河畔一丛椰林下有一个男子垂钓，正全神贯注地凝视着露出水面的浮筒。
一会儿，那浮筒一动，看来，有鱼啮钓了，在浮筒昧进水里之际，他“嗖”地把钓竿朝上一扬，长长地滴着水珠的钓线拉出了一尾翘着尾鳍的草鱼，他将草鱼抖至手边抓住，放进身边一只口小肚大如瓮的篾篓里。
抬眼间，看见河畔上有一对男女并肩散步，很亲密的样子。他一看那女人形貌，面熟，一下就想起来，他就是在菜根香菜市卖菜的那个女人，她曾将鲜蔬半