眼见林桑槐一边研墨一边陷入沉思，并不回答，刁氏再也沉不住气，劈手抄起桌上的茶杯就像林桑槐掷去。

茶杯刚一飞出，就被一只手凌空稳稳捏住，又放回了桌上，出手之人正是凌啸虎。

只见他依旧是那副招牌式的笑容，低声对着刁氏开口道：

“老夫人稍安勿躁，按林兄性子，能说出这个方法来，心中必然已有腹案，且听林兄慢慢道来便是，莫要心急，须知气大伤肝，老夫人还是要尽可能保重身体才好！”

刁氏也不知道为什么对这位身材矮胖、笑容可掬的凌管家一直有种隐隐的畏惧，或许是林桑槐私下曾和刁氏透露过关于凌啸虎的某些猜测，导致这位一向刁蛮的老太婆面对凌啸虎时，从来不敢把他当成一般下人呼来喝去，多少也还算给面子。

听到这话，老太太气呼呼地换了一个圆凳坐下，眼睛却一直盯着林桑槐站在桌前研墨的背影，毫不掩饰眼神中透露出来的愤怒和冷意。

又隔了半天，林桑槐才从回忆中清醒过来，并未理会身后发生的小插曲，而是走到桌前，摊开信纸，提笔要写，却又莫名犹豫。

想了半天，他把精致的狼毫笔又放回笔架上，抬起头来对着对面圆桌旁的二人说道：

“我此前也从未想过，这辈子还有能再见到云儿的一天。”

……

时间倒回至两年前的夏天，林苍鹤的母亲周氏自去年冬末就受了风寒，找了多个大夫来看一直不见好，就这么拖了快半年，终于没能扛过去，撒手人寰。

刚刚料理完周氏的丧事不久，这天下午，林桑槐受高阳县几家大户的邀请，去城中酒楼赴宴，宴席上大家对林员外多有宽慰，而想到自己人到中年，四个妻妾都先后离世，哪怕林桑槐对情爱之事早已不再上心，也不由得心中有些寂寥，因此就多喝了几杯。

等宴席结束，已经接近子时，有些喝多了的林桑槐走出酒楼，被夜风一吹，顿感胸中烦闷，差点儿就要呕吐出来。他强自压下不适，挥手屏退了街边待命的下人，让车驾先行回府，自己只带了两个提着灯笼的仆役，顺着酒楼的后巷，走到了一条纵穿高阳县的小河边。

小河并不宽，水流也十分缓慢，深度也就堪堪没过小腿而已。

林桑槐站在河边，听着水声伴着蝉鸣，抬头看那漫天的星斗挂在黑色的夜空，倒是忽然感受到一种前所未有的宁静。两个提灯的仆役在后面远远地站着，摄于林桑槐平日里的积威，根本不敢上前打扰。

正当林桑槐沉浸其中之时，忽然听到身后两声闷响，转头看去，两个仆役不知什么时候已经被人打翻在地，生死不知，一个年轻男子身着劲装，黑布蒙面，正弯腰从地上捡起一个灯笼，缓缓地向林桑槐走来。

这突如其来的变故让林桑槐瞳孔一缩，遍体生寒。这么多年也算顺风顺水，未曾遭遇过真正的危险，今天本来心情烦闷，又喝多了酒，到底还是放松了防备。

如果来人是山匪之流，单纯只是图财而来，那倒还好，林家有的是银子，不怕喂不饱这些饿狼，事后总有机会能报复回来。

怕就怕来人不仅图财，还憋着害命的心思。能这么轻描淡写就撂倒两名成年男子的身手绝不是自己能硬抗的，想到这里，林桑槐不由得左右环视，见来人只有一个，顿时想要高声大喊。

话已经到了嗓子眼儿，眼看就要喊出声，那蒙面人却在林桑槐三步远的地方站定，缓缓拉下脸上的蒙面巾，一张既熟悉又陌生的脸顿时出现在林桑槐的眼前，突如其来的惊讶让他又把嘴闭了起来。

“你……你是……云儿？”

林桑槐的声音略微颤抖，哪怕以他的城府，这一刻也难掩语气中的惊讶。

在他看来，年仅十四岁就杳无音信的大儿子林苍云或许早就已经死了，他私下也曾动用一些关系和人脉去追查，但是毫无进展。他做梦也想不到，这个他认为早已死去的儿子就这么突然地出现在自己面前。

……

“母亲，你可知