个呢，这个牛头人身的‘牛鬼’又是什么来历你知道么？”
“我没跟你说我大学时的专业是民俗学么？”林游轩回以一个“你懂得”的笑。
从前有一个叫伊任的人，是帮人放牛的。一天早晨，他刚把牛赶到一牧草丰美之处，忽然来了只老虎，他大惊，大喊虎来了，虎来了！话音未落，一头健壮的公牛挺身而出，直扑老虎而去。只见老虎又抓又咬，公牛则蹄角并用，又踢又顶。双方斗了多时，不分胜负，老虎见占不到便宜，就走了。
老虎一走，公牛也大口大口地吃起草来，伊任知道牛饿了，担心老虎再来，于是拿出自己的干粮喂牛。刚喂完，老虎果然又来了，这时候的公牛已经恢复了体力，而且比之前更加勇猛，斗了没多久，老虎就落败而逃。
此后，每当虎至，那头公牛就挺身而出，保护群牛不受伤害。
转眼到了次年春暖，伊任赶着牛回到村里。他一回来，就迫不及待地将那头公牛的事迹，讲给其主人听，然后建议另买一牛，替代这头牛耕种，让那头公牛做全职保镖，主人家同意了。从此，这头“功勋牛”，便从繁重的劳动中解放了出来。
一天晚上，伊任做了一个梦，梦见那牛正对他说话：“醒醒，醒醒，我之前吃了灵芝，通了人性，今天晚上我就会死，我死后，我的两只角你要好好收藏，今后有大用。”又嘱咐说，“如果你以后遭遇不测，就连叫“牛鬼”，我会来救你。”
醒来后，伊任急忙去看那牛，发现它果然死了。
当地有个规矩，凡是牛死在外面，必要把皮剥了，拿回去交给牛主人，牛主才会相信。伊任把皮剥了，拿回去交给了牛主人，然后又按照牛的吩咐，收藏了牛的两只角。牛主人以为伊任贪小便宜，私吞了两只牛角，于是就把他辞了。
被辞退后的加入了进山采人参的队伍，在山里又遇到了老虎，于是连呼“牛鬼”。叫了不知几千声，从东边来了一个人，身材异常高大壮硕，样子像青兕（青兕牛，古代一种犀牛类野兽，一角
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，青色，重千斤），仰面对伊任说：“东家快下来，有我在，保你没事！”那便是牛鬼了。
老虎被牛鬼打跑了，伊任发现老虎们嬉戏的地方长着很多人参，他急忙挖参。挖到天快黑了，伊任才骑着牛鬼变化成的耕牛回到牛鬼的住处。
伊任在牛鬼那里住了很多天，这几天他尽顾着挖参了，想起家里还有个没人照顾的母亲。他放不下家中老母，又不忍心舍弃还没挖的人参，一时间不知道怎么办。牛鬼察觉到了，对他说：“既然你想回家，就回去吧。”又说，“你这次挖到的人参，不必多带，带上能换两千文钱的就够了，拿去买几件女人衣服，我会为你娶个媳妇。”
两人出山后，牛鬼对伊任说：“请你十天后务必回来，我在这里等你。”
伊任回到家中，把牛鬼的事情，告诉了母亲，母亲听了，很高兴，开始为儿子的婚事忙碌。等到衣服置办完毕，刚好过了十天，伊任遂别母而去，牛鬼果然在上次分手的地方等他，两人便一起回到山中。
一天拂晓时分，狂风大作，又转瞬即息。牛鬼把伊任叫醒，问他准备的衣服在哪里，伊任于是拿出了衣服。牛鬼说：“今天你拿着这些衣服，到宅后山谷去，会看到一个赤身裸体的女子，那就是你的妻子。
伊任来到牛鬼所说的那个地方，果然看到一个赤身裸体的及笄女子，在那里啜泣。伊任叫她不要哭，他给她送衣服来了。女子说：“你如果真的给我衣服，那你就是个好人。”伊任笑着说：“你不做我妻子，我就不给你衣服！”
女子不说话，伊任又说：“我是上天派来给你送衣服的，否则这荒郊野外我怎么能找到你？这叫天作之合，是不能违背的。”女子听他说得有理，就同意了，穿好衣服，和伊任回了家里。
女子自称傅氏，把父兄的名字和住址，也告诉了伊任，然后他们就成亲了。后来傅氏见到牛鬼，对他说：“我当时被一阵风吹到了那里