暮负责记录，江大民负责保管，而江大民的手下不知去向。预借的欠契，算下来已有两万三千余两，而强哥也交来了两年中折扣卖出欠契的数目，一笔笔列得清清楚楚，共计三万五千余两，其中折去的数目是一万三千两。
第三日午后，道观中来了三个陌生面孔，贺齐舟认出其中一人为上次见到过的收契人。来人倒也客气，开门见山地说愿意加价半成，从贺齐舟收上收走所有欠契。
贺齐舟的要价是总额八成，否则免谈。
三人悻悻而归，但也没说什么狠话，像是知道贺齐舟的身份。
第三日晚间，强哥又带人交来二千两欠契，说是全县民夫能找的都找过了，手上除了上月开出的，几乎都没什么欠契了，只是言谈之中，颇显焦虑。
贺齐舟知道他为何担心，那些人的生计几乎都交到了自己手上，但现在也不便多说什么，只是让他再等上几日。
第四日早上，有衙役到三元宫，说是知县得知刑部官员住在观中，便想邀贺齐舟去县城居住，另外还有要事相商。
贺齐舟并不着急，说是山中有利自己养病，如果知县有急事的话，可以择时到此相商。没想到那名面相干练的赵知县下午就带着师爷赶了过来。
“不知赵大人有何事要与晚辈相商。”大殿后的小院中，正在晒太阳的贺齐舟邀赵和光坐下讲话。
“还未请教大人尊诲。”赵和光谦卑问道。
“区区小卒，何足挂齿。”齐舟道。
“这位公子，此地乃本县所辖，还望公子报上名诲。”一旁的师爷插话道。
“倒也不是不可以，只是……”
“只是什么?”师爷问道。
“只是如果我报了姓名，那有些话就谈不下去了，估计赵大人您这一趟还跑出毛病来了。”
赵和光摆摆手，让师爷别再插话，道：“下官实在好奇您为何去而又返，晋阳城里的公差还没办完吗?”
“已经办完了。”
“那……”
“大人，您就直说此行何事吧。”贺齐舟道。
“好吧，既然如此，下官就实话直说了。有收契人向本官报告，说您已经收下大部分民夫手中的欠契，而且是以五折的高价……”
“五折很高吗?”贺齐舟反问。
赵和光并不理会，继续道：“你还允诺几日之后便可兑现银两，下官不知您如何兑付?”
“您不是来了嘛。”贺齐舟微笑着看向赵和光。
“放肆！”师爷忍不住叫道。
“叫他闭嘴！”贺齐舟冷冷看了眼一旁的师爷。
“师爷先别说话了。”赵和光已经看出来者不善，在没摸清对手的底细和意图时，不敢轻易翻脸。
“你的意思是要拿欠契到县里兑现?可县里哪有这么多银子……”赵和光并未以工部尚未下拨银两推搪，显然也预料到贺齐舟已经知道工银下拨之事。
“我这一趟可是苦差使，事情没办妥不说，不巧还受了点伤，说不定回去还会被老爷苛责几句，这么老远总不能白白跑一回吧，再说也总得照应一下帮忙的两位兄弟……”贺齐舟的身后站着许暮和江大民。
赵和光一听，心中稍定，对方既然求财，那还有得谈，暗骂一句京官果然奸恶，明明也是诈财，做了婊子还想立牌坊，口中却道：“想必公子是听到什么消息，只是本地可能和其他县略有不同，您看这样如何，下官可以想办法去筹足银两，以六折全数收下……”
“八折。”
“公子，太贪心可不好。”赵和光道。
“太贪心确实不好，所以我也想着替那些百姓多要两成。”贺齐舟冷笑着看向赵和光。
“公子确实好手段，先抛个一千两赢得那些蠢货的信任，再狠狠咬上一口，你就不怕被人知道吗?”
“赵大人都不怕，我怕什么。挑明说吧，来时我还纳闷，向户部要了几回银子都说没有，推说是都给工部还欠银了，一开始还不相信，亏得在路上碰到了工部的人。”
赵和光开始流冷汗了，果然是京官！没想到自己那点蝇头小利还被人给盯上了。“既然如此，我也说句实话吧，还