房，仍是笑得直不起腰，那可就太不给面子了……
萧寄怀引荐的都是当地的高官名流，也不是真想看看他这个武状元，只是宴席摆在后苑大屋里，途经此处时萧寄怀有意无意地带了一句，这些高士名嫒便都顺着萧侯爷的面子来拜访一下这位新科武状元。
客房本就宽敞，二十多人全都进了书房也不显得如何拥挤。那些在本地有头有面的人物只是说了几句“久仰大名”之类的客套话，屁股都没坐热就起身往后苑而去。贺齐舟当然能察觉他们眼底下的那份轻视。一同进屋的几名年轻女子更是没正眼瞧过他一下，目光全都游离在萧寄怀身上。本就有些措手不及的贺齐舟“嗯嗯啊啊”地答谢了两句，总算是送走了这批贵客。
“怎么脸还红着呢？”江大民调侃道，他是最后一个留下来没走的。
“你敲门时就不能和我说一声有客来访？”贺齐舟恼他害自己出丑。
“这也怪我？我先过去了，你梳洗一下快点来吧，萧寄怀给你留了主座，去晚了就驳他面子了。”江大民说完就走，人群中有几个女子还是挺养眼的。
“知道了，知道了。”虽然极为厌烦这类全是马屁的应酬，但贺齐舟还真不想损了萧侯爷的面子。
北宛正北边坐落着一座五开间的庑殿顶大宅，也只有侯爵才能享受到这样的建筑形制，贺齐舟由丫环带入屋内时，见两边侧厅里各摆了三桌，文归文、武归武，小姐归小姐，当然贵妇也算小姐。
文、武、女眷应各是两桌，每桌七八人不等。屋内热闹异常，每个人好像都在兴高采烈地谈话，谈论最多的就是这次皇上会赏赐些什么?当然能接到萧公子的邀请，已然是件十分荣耀之事。最大的主桌就放在中厅，此时已经坐了七人，酒菜早就摆上台面，见贺齐舟进屋，萧寄怀起身招呼，贺齐舟也没法装蒜，只能快步上前，依萧寄怀的意思落坐。
圆桌边，萧寄怀坐的是面南的主座，边上是什么学宫的老头，另一人是再次化作男装的许暮；再两侧分别是大腹便便的平原侯、和邯郸尤知府；剩下另外两人一左一右坐在面北的贺齐舟身边，一个是冀军的四品武将，叫什么名字自己刚才窘迫之时也没听清，而另一个就是总拉长着一张驴脸的萧杰。
萧寄怀见人都到齐，起身环顾左右，端起酒杯朗声道：“承蒙诸位赏脸，寒舍蓬荜生辉。萧某何德何能受诸位错爱，实在愧不敢当，这一杯萧某先干为敬，请大家随意。”
席中之人尽数站起，屁股刚刚沾到椅面的贺齐舟不得不马上站了起来，学着其他人的样子，举杯相敬，再装模作样地用嘴唇沾了一下杯中酒，还真是好酒啊，也难怪，人家本就是开酒楼的，家里的酒会差到哪里去?虽然有点馋，但理智告诉自己，滴酒沾也就沾了，但绝不能再喝了！
敬完一杯酒，筷子的声音便响了起来，嘈杂的谈论声再次遍及厅堂，贺齐舟耳尖，听东侧有女子道：“那人就是把衣裤晾书房的乡巴佬。”
“是吗?这么久开席，原来是在等这个不识抬举的家伙，萧公子可真是大度啊。”
“还什么武状元呢，倒像是个痨病鬼，你们是没瞧见那家伙跑去收衣服的样子，真是笑死人了。”
“我也看到了，哈哈哈哈……”
“嘘，轻点！”
“没关系，隔这么远，他们又都在讲话。”
……
贺齐舟知道许暮也听见了那些人的对话，原本以为她照例会是一副幸灾乐祸的样子，没想到此时只是用那双大眼脉脉地看向自己，很有一些安慰自己的意思，心底不由得一暖。
“萧公子，光喝酒也没意思，老夫提议做个游戏如何?”清风学宫的唐老夫子说道。
“别别，您老不是对对子就是飞花令，我可不陪你们玩。”平原侯急忙说道。贺齐舟看他样子就知道，十足的纨绔子弟，可能是几代下来从什么王降到如今的爵位，家中若再不出什么人才，可能连侯爵都保不住了。
老夫子怪眼一翻，道：“谁要和你玩，难得这里状元、榜眼这么多，这次不如吟诗