“末将所言句句属实，还请将军明鉴！晴岚山下的所有阵亡将士，几乎全都死在了各自阵内。双方军阵之间，至少还隔着千余步。而且尸体上均无刀伤，反倒留着同我国斥候额前一样的血洞，少则两三枚，多则十数个。死状狰狞可怖，更有甚者直接化为了一摊焦黑的肉泥啊！起初属下也是不信，但最终还是于一些尸体的伤口中，寻到了这个——”
左都尉说着，以食指从腰带下抠出了一枚铁黑色的物什，托在掌心递到了对方面前。
驸马皱了皱眉头，有些厌恶地用两只手指将那沾了血污的东西拈了起来——物什上的血迹早已经干涸了，污浊之下却仍能分辨出似乎是枚铅制的弹丸，在烛火下泛着灰色的光，呈现出些许不太规则的形状。
“此物究竟是何古怪？”
“属下也不清楚。不过看起来，令卫梁与淮右大军覆没晴岚山下的，似乎便是它了。”
左都尉话音落后，帐内突然陷入了长久的沉默。窦阔抬眼看着面无血色的下属，知道对方此言不虚，身子不由自主地一歪，重重坐倒在身边的小案上，手掌却是被其上一片先前打碎的夜光琉璃杯划出道细长的伤口，血流不止。
他当即倒吸一口冷气，低声咒骂着按住伤口止血，忽听门外传来一声巨响，辕门下的鼓点再次如骤雨般密集地响起。随后一名军士跌跌撞撞地冲进了帐来，浑身浴血，裸露在外的脸上与手上，竟已被烧得不剩几块完好的皮肤！
军士口中一句话也说不出，只是圆睁着两只满是恐惧的眼睛，伸手指了指帐外便已咽气。
参将同左都尉相视一眼，登时一前一后拔腿冲出了帐门，却见营内一片冲天的火光，映红了夜空。不知从何处腾起的大火业已蔓延至附近的帐房与马厩，令整座行营乱作一团——
数百匹受惊的战马冲出燃着的厩舍，在营内横冲直撞起来。兵士们却苦于无水救火，一部分人还在睡梦之中便被活活烧死在了帐内，另一些人虽侥幸逃过了大火，却倒在了自己战马的铁蹄之下，转眼间死伤便已过半。
窦阔一时间却不知该如何应对。隐约间，他忽然瞧见火光中有一队明显不属于自己麾下的兵士正在快速突进——他们手中擎着长短不一，犹如竹筒一般细长的怪异武器，八成便是造成那声巨响的元凶。
“敌袭，敌袭！火速备战！”
驸马这才终于反应过来，唰地一声从腰间抽出了佩刀，高喝着欲率兵士们冲上前去。然而刚奔出两步，却听不远处的黑暗中传来“砰”地一声，扭头便看见立于身旁的左都尉竟是被敌方射中了眉心，整颗头颅于胄盔内爆裂了开来，混杂着脑浆与鲜血的粘稠液体，也当场喷了其满脸。
此时左都尉同那队敌兵尚且相隔很远，即便是百步穿杨的神射手，用世上最强劲的弩机也无法在这个距离造成如此威力的伤害。恐惧令窦阔很快便意识到，那些闯入营来的敌人所使的，居然是一种自己从未见过，却较寻常弓弩威力更强的兵器！
他不敢贸然再向前冲，连忙转身又钻回了自己的帐内。眼下大火已经蔓延到了附近，帐内热得好似蒸笼一般。四下里寻不见笔墨，其竟忍痛将掌心伤口上的血痂重新撕开，以手指蘸着鲜血，在一条绢帛上写下了一行只有四字的急报：
营破速援！
旋即，他将那张绢帛密密实实地卷成一个小卷，塞入了笼中墨鸦脚上绑着的细竹筒内，将其放出了帐外。
与此同时，远处又是一声火器轰响。立于帐门前的驸马忽然觉得胸口像是被滚烫的火焰灼伤了一般，传来一阵刺骨的剧痛。他低下头，却见胸腹部的铠甲上竟是出现了几个不规则的小孔，鲜血正从那些孔中难以抑止地汩汩流将出来。
急速的失血令窦阔再也立足不稳，双腿一软倒在了地上。尚存一息的他眼睁睁看着一名手持火器的敌兵模糊的身影奔到了近前，其手中所持的那根致命的圆筒状的诡异武器，于映天的火光中泛着凶煞的红光。
进而敌兵将圆筒举起瞄向了天空，“嗵”地一声，竟是喷出