转白，心情也一下子落到了谷底。
“小军爷有所不知，此物并非寻常石子。有人说，它或许是上古的龙鳞，也有人说，它其实是远洋海妖哭泣时流下的泪！前几日，还有位识货的客人说只卖五枚金铢相当便宜呢。您可挺有眼光的，若是相中了，我这就替您包起来吧？”
店主极力美言了起来。对面的少年却是面露难色：
“那个——店家，能不能同你打个商量，稍稍——便宜一些？”
“便宜一些？小军爷莫不是在说笑吧。实不相瞒，这枚挂坠已经是小店中最低价的物件儿了。若是再贱卖，可是连本都收不回来的啊。”
见将炎身上的钱银不够，对方语气间的热情立刻减了大半，将头摇得好似个拨浪鼓，果断拒绝了他。
黑眼睛的孩子心中也明白，就算这颗石头便宜一半，自己也须得不吃不喝大半年方能将钱攒够了，无奈之下，他只得把继续砍价的念头按了下去：“那我这便去想法再筹些钱来，烦请店家替我将这东西多留几天。”
店主于口中不清不楚地嘟囔了一句，便回过身去不再搭理面前的少年了：“除非小军爷您能先下一半的定金。小店近日生意不错，相中的东西指不定什么时候就会被别人给挑了去的，恕不多留啊。”
少年也不再多作纠缠，拱了拱手抬脚出了店门。此刻他并不知道自己究竟该如何筹钱，只是漫无目的地沿着梓潼街朝前走去，心中却是愈发烦躁，思绪也渐渐游走了开来。
起初，将炎想即刻赶回宫中，去问祁子隐借些钱来解燃眉之急。可转念一想，却又作罢了。一来他觉得自己连买个礼物都要借钱，实在有些抹不开面子。二来又有些担心会被宫内事物扯住手脚，耽误时间，无奈之下只得另寻他法。
待回过神来的时候，他才意识到自己早已不知走到了何处，竟驻足在一家毫不起眼的小店门口。仅数尺宽的铺面位于一条窄巷尽头，门可罗雀，写着铺名的幌子也无精打采地耷拉在门头上。即便是三个孩子一起在城中瞎逛时，也从未注意过它的存在。
然而此时少年的眼中却是射出了兴奋的光，快走两步径直朝那店中奔了过去。因为这家店，恰好便是间于城中常见的当铺。
动荡的时局，令生活渐渐变得朝不保夕起来。手头拮据时，城中百姓便常会拿些金银首饰出来典当，换些钱银维持生活。这些东西大多都没有可能再被赎回，以此为生计的店主则会将其以低于市价的标准迅速出售，反倒赚得盆满钵满。
眼下，发福的当铺主人慵懒地坐在一张躺椅中，瞥了眼匆匆而入的将炎，便摆出一副不耐烦的模样：“来当东西还是赎东西的啊？”
“烦请看看此物能换多少钱？”
黑瞳少年将腮边的肉咬得一鼓一鼓地，立于原地沉吟了半晌，方从怀里抽出了一只用布包裹着的细长之物，递到了对方面前，竟是尤叔留给他的百辟。
听说来人是当东西的，油光满面的胖掌柜脸上立刻略过一丝不易察觉的兴奋。他将短刀捧在手中，眯起眼睛仔细端详着其上镶嵌的颗颗宝石，比出了两根手指：
“才两枚金铢啊……”有些失望的将炎连说话的声音都小了下去。
“若觉得不合适，你便拿去别家店里问问看。这样一柄用过的刀，若非上面这几颗成色算不上好的宝石，十几枚银毫便能打发了。”
当铺主人重新坐回了自己的躺椅中，反倒冲着少年抱怨了起来，“你们这些当兵的也真是奇怪，驻扎在城中全靠朝廷养着，吃穿用度，钱粮军饷皆是从百姓身上刮去的赋税，居然还想着能再占我们些便宜呢？”
将炎刚想开口辩解，却随即意识到对方说的也并没有错。乱世之中，高低贵贱的争论本就没有太大的意义，毕竟每个人都只是在尽自己的努力，想在这乱糟糟的世间生存下去罢了。
“怎么，到底当还是不当？”胖掌柜有些不耐烦地催促起来。
“两枚金铢便两枚金铢！”
将炎掐指一算，典当行的约定期限通常为半年。若是半年中自己省吃