便觉得自己心里不那么害怕了，反倒对眼前这支人与象组成的队伍产生了极大的好奇。正当她伸长了脖子再欲向前张望时，那个牵着犸象的武士首领也同时张口，冲着围观的人群朗声喝道，字里行间明显带着来自于蛮荒之地的古怪口音：
“我名叫都烈。此次南下，乃是奉牧云部合罕之命，护送公主巴克乌沁·图娅前来晔国和亲。在国主答应接见我等之前，你们这些南人中若是有人觉得自己能够打败我的，不妨上前比试比试。若能打赢，我们带来的这些金币宝石、牛羊皮料，可让你们随意挑选！”
对方说完，伸手便指了指犸象身旁用驮马拉着的十辆大车。他们此行声势浩大，大车上除了辎重与扎营用的毡房，便是成箱成箱送给晔国国主的礼物。
直至此时甯月方才注意到，犸象后脊上那副挂着布幔的陆舆里，竟还坐着一名妙龄少女。其用纤细的小手将布幔撩起了一角，似有些惊恐地朝外瞧上一眼，便又立即放下了，应当便是都烈口中提到的公主了。
“这些朔狄人是来和亲的？怎地此前从未听说过？”
“蛮子不懂我上国礼节，还以为送来个女子便会有人要呢。不过我倒是听说，朔北狄人有绰罗、斡马、青兹与邑木四部，各自为政，谁也不服谁。这牧云部又是从哪里冒出来的？”
“牧云本是朔狄中最为昌盛的一部，也曾是草原上不二的霸主。只不过数十年前，其部在位的天合罕遭人暗算，麾下部众也被其余四部排挤，不得不退入了北方揽苍山下荒凉的雁落原里，自此销声匿迹。若不是今日得见，我还以为他们早已经全都死绝了呢。”
“不过那茹毛饮血的蛮夷公主，就算送上门来我也坚决不会娶的。”
“先别急着吹牛吧。这些武士看起来一个个面相凶狠，必定都不是善茬。当心方才的话被他们听了去，直接将你拖过去打个半死！而且我听说，这些狄人历来都只向强者低头。所以即便如今主动前来和亲，能够迎娶公主的那个人也须得勇武非凡，否则哪镇得住啊。”
“话说回来，这公主的名字倒是挺好听的——图娅，不像是些蛮子会取的名字……”
人群之中愈渐掀起了一阵悉悉索索的讨论，纷杂而热烈。说话之人却又刻意压低了各自的声音，仿佛生怕惹恼了面前这群深入中原腹地的异族人。
然而直至日落时分，也未有一人敢上前打擂。名唤都烈的牧云部武士不禁哈哈大笑着讥讽起来：
“这是怎么了？南方诸侯里号称兵勇将强，甚至可同御北、卫梁齐名的晔国上下，原来净是些胆小鼠辈，连比划几下也不敢的么！”
“狗嘴中吐不出象牙，我便来会一会你这狄人！”
被对方这样一激，人群里终于有人大喝一声，旋即纵身跃前，惹得寂静无声的一众看客间登时爆发出阵阵雷鸣般的喝彩。
只见那人身着麻布粗衣，手握一支齐眉短棍，似乎是集市上一名杂耍卖艺的普通浪人。不过他将那支短棍舞得虎虎生风，看起来倒也勇武非常。
然而未等那浪人报上自己的姓名，为首的朔狄武士便已挥起双拳攻上前去。短棍虽不致命，然而一寸长一寸强，按理说对付一个赤手空拳的人应当绰绰有余。可都烈却好似一头愤怒的猛狮，根本不在乎如雨点般落在身上的棍击，只三两步便已冲至对方身前。
这样一来，浪人手中不利近战的短棍反倒成了劣势。他连忙后撤两步，想要重新拉开彼此间的距离，但那朔狄武士却好似黏在其身边一般，步步抢得先机，更是抓住机会以双手揪住浪人的衣领，直接将他整个人由地上提了起来！
都烈力大无穷，手臂上青筋暴起，竟是生生将一个成年男子高举至半空。还不等围观的人群反应过来，他又猛地将手中之人狠狠朝地上掼将下去。只听咔嚓一声，短棍砸在地上折成了两截。而仅仅是这看似简单的一摔，也已令那使棍的浪人口吐鲜血，当即于几名看客的搀扶下狼狈不堪地退了回去。
“还有不怕死的敢应战么？！”
朔狄武