只听咔嚓几声脆响，密集的铁弹直接将楼船的主桅拦腰截为了数截。主帆失去支撑，也恍若一张大网般铺天盖地朝众人头上罩将下来。
立在甲板正中的人群见状，当即四散躲闪开去，却唯独将炎没有动。他只是盯着正朝着自己砸将下来的桅杆，抬起手按着右边眉心的那道长疤发呆。
“快闪开！”
千钧一发之际，是祁子隐飞身上前，将黑瞳少年自倾倒的桅杆下推了开去，方才让好友避免了脑浆迸裂的下场。二人于甲板上翻滚了数圈之后终于停下，白衣少年大口喘着粗气，从未像现在这般愤怒过：
“将炎你疯了吗？！军中有云，海上一夜知死生。你如此冲动行事，莫非是想拉着全船将士跟你一起陪葬？”
他按着同伴的肩膀狠狠摇晃起来，根本无法理解这个向来镇定的朋友，为何会变得如此鲁莽而不计后果。
将炎却并没有回话，只是用手扶着额头，失神般盯着脚下的甲板。见其这副模样，祁子隐知道一时间是劝不好了，只得暂时撇下对方，转而询问起楼船的受损情况。
而在这一切发生时，甯月就立在不远处，默默地看着一起嬉笑玩耍了多年的两位好友，纠结着，挣扎着，却不知自己能做些什么——上船前，她还以为三人彼此间应该已经淡忘了乞巧节那日发生的所有不愉快。然而此时她忽然觉得，自己有些愈发不认识他们了。
只是她无论如何也不会猜到，将炎之所以会失去理智，乃是因为脑海中一段封存许久的童年记忆，正由模糊变得愈渐清晰起来。
就在红发少女出神的瞬间，众人脚下失去了动力的楼船却猛地一震，似是随海流撞上了什么坚硬之物。很快，兵士们惊惶的呼喊声也从舰艉的方向传来：
“触礁了！船底触礁搁浅了！”
天怒海峡中的洋流并不规律，忽东忽西，时南时北，于礁石密集处更甚。不仅水面上浪涛澎湃，水下更是暗潮汹涌。此刻失去了主桅的楼船，瞬间便成为了海中一片无法掌控自己命运的孤叶，只能随波逐流。
仅一次相撞，坚硬的暗礁便将本已被铁弹击伤的船底彻底撕碎了，却也暂时托住了进一步下沉的楼船。与此同时，一阵突如其来的劲风则吹散了遮挡于眼前的迷雾，让不知前途福祸的晔国将士清楚瞧见，躲藏于雾中的敌舰并非只有一艘，而是一支由数十艘大小战船组成的庞大舰队。
那支舰队里的战船上下皆是清一色的黑，甚至连风帆都是的夜的颜色。远远看去，就仿佛是一群飘荡于海面上的幽魅。
“那个发疯的军需官说得没错——当真是黑水的使者啊！”兵士里又有人议论了起来，引起了一阵不小的骚动。
“子隐，他们说的黑水使者究竟是什么？”惊恐之余，甯月也不得不暂时放下心中的纠结，转而向同伴问道。
“所谓黑水使者，是常年出海的水手间口口相传的一个故事。似乎也就在近三五年间才逐渐流行起来。据说每逢这样的大雾天气，澶瀛海中便会出现一支神秘的舰队，其船通体乌黑，船上的人也生着海蛇般狰狞的面孔，仿佛专门噬人魂魄的恶鬼一般，将无力还击的人当做自己的猎物。”
白衣少年皱着眉头，却明显不信自己口中的这个传说。
“所以，根本没有人真正见过这些黑水使者了？”红发少女又问。
“千万年来，这片无边无垠的广袤海域不知吞噬了多少人的性命。出于畏惧之心而起的传说，大多当不得真。”祁子隐说着，不由得瞥了一眼不远处依然魂不守舍的将炎，“即便有人能够活着回来，那种可怖经历所带来的创伤，也是难以痊愈的。”
“所以你觉得对面的那支舰队——”
“我怎么觉得早已无关紧要。眼下关键的问题是，是这舰上的兵士们都信了……”
白衣少年无可奈何地摇了摇头，抬眼看向身后混乱的甲板。兵败如山，如今任凭谢循再怎么发号施令都已经没有用了。翻过两侧船舷跳入海中的兵士们一个接着一个，就仿佛这艘搁浅的船的确受了某种诅咒，成