我牧云部的公主屈尊前来照顾于你，你这小鬼不仅不谢还动手冒犯，就不怕现在便将你推出去砍了脑袋么？”
老者说着，伸手便要去拔他腰间那柄脊上带着倒刺的弯刀。其小臂上裹着的用来托举猎鹰的皮腕上，一道道爪痕清晰可见。
“元逖老将军且消消气，是我不小心撞到他的。”
图娅公主却连连摇头，示意对方不可动粗。
“公主！都这个时候了，你怎地还有心袒护这个小鬼？且不说此前都烈便是死在他的刀下，如今晔国公驾崩，即便这个小鬼是被其册封的北子，于我牧云部而言也早已无用。即便带他回到雁落原去，合罕也绝无可能轻易放过他的！”
“莫非老将军以为就这样空手回去，额达他便会轻易放过我么？”图娅反问道。
“公主怎能这样说呢。毕竟合罕一听说晔国发生了变故，便命老臣快马加鞭率队前来接您回去。纵使他有万般不是，但血浓于水，他终归还是您的兄长——”
对方话还未说完，便被公主给打断了：
“既然如此，为何老将军寻到我之后并没有立刻北上，而是继续于宛州盘桓逗留了许多时日？”
“公主，老臣无能……”
一提起牧云部的事，图娅公主便立刻表现出了与年纪毫不相符的冷漠与老成。她的语气间没有丝毫的感情，似乎早已习惯了自己被当做筹码，为部族换取利益的这件事：
“老将军你为人忠诚，多年来更是对我母女二人照顾有加。额达清楚，若是派你来寻人，便一定能够找得到我。你心中自然十分清楚，如若此次不将我带回去，便是与整个牧云部决裂为敌。可你却又担心，就这样将我带回草原，他日额达依然还会命我远嫁他国，再不会有任何周旋的余地。但我想说的是，其实你无需为难，我们即日启程回去便是。”
面前的老臣犹豫了片刻，唇边的胡须动了一动，似仍想说些什么，却是没能说出口。他终于松手收刀，躬身行礼后退出了帐去。而狄人公主则从自己怀里抽出了一张绣着芙蕖的小帕，浸在水中揉搓一番后，重又敷上了少年人滚烫的额头。
将炎这次没有再作反抗，只是有些奇怪地看着这个有着一半御北血统的狄人女孩。甯月曾在少年面前提起过关于这位异族公主的事情，可眼下对方如此护着自己，却是令黑瞳少年万万不曾料到的，更不忍再驳了她的好意。
“元逖老将军，正是当年护送我母亲北上，前往牧云部的护卫。他并没有恶意，只是在母亲走后，想要竭尽所能不再让我受到伤害罢了。”
图娅公主低垂着双目，修长的睫毛微微颤动着。
“我还是想不通，你为何会出手救我？”
“朔狄人同南人都是人，既然看到了，我便不能袖手旁观。”
“那你接下来，是打算带我一起回草原么？”
“如今你独自一人，是绝无可能活着离开宛州的，跟着我们反倒最为安全。待入了漛州地界，伤也应当养得差不多了，到那时再走也不迟。”
“漛州？从宛州北上雁落原，最近的路不该是取道昶州的么？”
“锁阳关以北便是煜京，如何会允我们这样一队蛮人经停？此次南下，我们也是行至澎国的九杉之后，再经由海路绕道宛州的。只不过于草原人而言行船毕竟不便，如今西南诸国又已经休战，陆路倒也不似先前那般凶险了。”
图娅公主终于抬起双眸，冲少年人笑了起来。将炎忽然意识到，面前这个看似单纯的公主，心里其实早已一刻不停地默默思量了许多事。他没有再说什么，只是觉得自己在不经意间，已然欠下了对方一个偌大的人情。
与此同时，被施了术法，昏厥了许久的甯月，也在一艘小舟的舱内苏醒了过来。她扶着生疼的额角坐起了身，见岑婆婆正坐在咫尺之遥的地方，似笑非笑地看着自己。
“婆婆怎可强行将人家带出城来？！速速命船调头，我还是要去救子隐，去找将炎的！”
“小姐，暮庐城中，此时应当到处都是巡逻的甲士了。你可知我们出城之后不