原来，这司空曙和表弟卢纶均为大历十大才子，以诗文著名。
司空曙在唐代宗大历年间登进士第，曾为左拾遗，但是，他性格耿直，常得罪权贵，竟在仕途中丢官。
家里很快变穷，自己也生病了，没钱养活家小。
司空曙曾有美妻却早早病亡，只剩一位爱姬。
这爱姬曾是剑南四川节度使韦皋军帐官妓，是一位犯官之女，名曰：英儿，因父犯死罪，没入乐籍。
司空曙当时在韦皋幕中任职虞部郎中，两人由此相识相知，最后由韦皋出面帮忙，为英儿脱籍。
后来司空外任他处，英儿也跟着四处奔波。
谁料想丢官后，家贫无米可炊，无钱可医病，司空心死绝望，狠心遣散了家人，最后，连爱姬英儿也不得不遣走，任其自由来去。
从此，司空成了孤家寡人，在家等死。
好在表弟卢纶上任途径司空家，见此情景不忍其自废，请名医为其治病，最后推荐到徐大人这边暂时当个幕僚谋生。
“我愧对家人啊，大历才子空有虚名而已。”司空道。
杜环觉得非常悲悯：“如今国家至此，乃奸佞当道也。兄台也知李太白之才，当年才溢长安，名震中外，最后却落得个酒死他乡，我朝多少仁人志士最后连马革裹尸都没机会，听说一代边塞诗人王昌龄竟然被亳州刺史妒忌杀害，这更是天大的冤案啊。”
司空恨道：“我等空有报国之志，怎奈奸佞不容，奈何，一片冰心在玉壶的王龙标不是生不逢时，而是天不佑唐。”（王昌龄曾做过龙标尉的小官，当时习惯用姓氏加官称称呼，好比杜甫人称杜工部，其实也跟如今现代社会流行叫王局长、杜科长那样。）
杜环知道再这样说下去，司空的人生目标就没了，赶紧转移话题：“不过，每个人不必都要去当官报国，我等微末小吏甚至小民都可以以自己的方式报国，咱得罪不起那些大人，但自己可以逍遥快活，比如我，当了战俘，照样周游列国，混吃混喝，哈哈。”
司空似乎明白什么了：“对啊，杜兄弟，听了你的经历，我觉得如你一个战俘，当过奴隶，死里逃生，居然还在他国开开心心享受快乐，我为什么不也好好生活？”
“兄台才胜环八斗，自然明白，就如这破镜重圆，你一定有机会再见到你英儿的。”
“贤弟认为我该如何呢？”
“兄台取笑了，弟我曾经答应写一本在列国的游记，却因事所忙未成，你是大诗人，何不用闲暇之余把自己的诗歌写成文集流传后人？”
“后人没了，后世罢，哈哈。听贤弟这么一说，我也心宽了，走，加紧去见那宗弼禅师吧。”
两人再次加快了速度，飞马上山。
远远听到了钟声传来，司空道：“山门不远矣。”
果然，转过几个湾就能看到那山门。
到了门口，有知客僧来见，司空与那僧熟悉，让小沙尼牵过马，就随其上山。
这三人边走，知客僧就向新来的杜环介绍天童寺的历史。
原来，这天童寺就建在距离明州半百里的太白山麓，始建于晋建康元年，佛教禅宗名刹，号称东南佛国。
其实此山跟李太白没关系，而是因为有个云游
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僧人义兴来此，见此处山水可爱，就结茅修持。
修建时，常有一位童子帮义兴和尚送薪担水。
不久，精舍建成，童子居然说自己是什么太白金星，因为大师笃于道行，感动玉帝，特命其前来护持左右，如今大功告成，特此告辞。
言罢，童子就不见了。
从此，此山名为太白，寺名天童。
杜环笑道：“道家怎么跟佛家混到一起了啊？”
“施主不信？”知客僧道。
“非也，前不久，民间有传抄本，说的是本朝太宗皇帝玄奘法师西天取经之事，来自于法师弟子辩机听法师口述而著的《大唐西域记》，这辩机因与高阳公主有私，被处极刑，书便散落民间，有人据书中故事写成了玉帝令魏征梦斩泾河龙王，龙王魂魄纠缠太宗皇帝，最后，在观音菩萨