“公主，我们没有办法及时赶到了……”
手持利剑的女战法师特蕾莎气喘吁吁地四下张望，喃喃自语，“我们逃不掉了，见鬼，就快到骷髅岩镇了……就快……”
钢铁公主默不作声，她背对着众人，平静地解开秘银胸甲，把它甩开，处理着触目惊心的伤口。
胸甲下面是一团被汗水和血迹浸透的绷带，新鲜的血液在早已凝固发黑的血迹中闪闪发光。
伤口处理完毕，她阻止任何人的搀扶，蹙着眉头，艰难地从岩石上站起身，看向那条沿着茂盛小山蜿蜒而上的路。
在她目力所及之处，路上散落着被人丢弃的行李、死掉的马匹，以及推到路边的马车和手推车。
在她的身后，在森林的一头，黑色的烟柱升上天空，尖叫和愈发响亮的喊杀声越来越近。
“他们正在消灭后卫部队……”
战法师特蕾莎擦去脸上的血迹与汗水，“公主，您听到了吗？兽人追上了后卫部队，正在展开屠杀！我们没法赶到骷髅岩镇了。”
“现在我们才是后卫部队。”钢铁公主抬起手中符文利剑，用疲惫而嘶哑的嗓音说，“轮到我们了……”
听到这句话，饶是意志坚定的特蕾莎都明显畏缩了，站在不远处的紫龙骑士们也重重地叹了口气。
钢铁公主拉动缰绳，同身旁的战马一起转过身，她的马喘着粗气，连头都快抬不起来。
“我们不可能逃脱了。”她平静地说，“魔法用光了，体力耗尽了，连战马也快累倒了。赶到骷髅岩镇之前，他们就会追上我们，把我们杀光。”
“那就把东西全部丢掉，然后藏进树林。”特蕾莎避开钢铁公主的目光，“公主，我以诸神的名义起誓，我一定会掩护你逃跑。只要大家各自逃命，或许……有人……还能活下来。”
对于战法师的起誓，钢铁公主没有回答。
她看着山口，摇了摇头，又看了眼道路，以及路上长长的难民队列的尾巴，他们正在朝风暴号角山脉中唯一的避难所骷髅岩镇出发。
战法师特蕾莎明白了这位与自己朝夕相处半年多的钢铁公主的心意，她怒骂一声，翻身下马，拄着长剑勉强站定。
“下马！”
她锤打着胸口，指向心脏的位置，扯着沙哑的嗓子，冲紫龙骑士和战法师们大喊：
“看到了没，它还在跳动，只要它还在，就用你们能找到的一切东西封住道路！看什么看？你们的老娘只生你们一次，你们也只能死一次！我们是军人！我们是后卫部队！我们必须挡住追兵，拖住他们……”
说着说着，战法师沉默了下来。
“只要我们拖住追兵，那些人就能逃到骷髅岩镇，就能穿过群山。”钢铁公主帮她说完，“他们当中有女人和孩子，还发什么呆？这是我们的职责！”
她慢慢地转过身，用泛着银色光泽和血迹的符文利剑，指着一个又一个的紫龙骑士和战法师，他们有的身受重伤，互相搀扶，有的疲惫不堪，甚至连站稳的力气都没有，她轻声补充道：
“作为王国的贵族，只有你们才能决定自己的职责，你们的家庭一直都是王国的支柱，因为你们的父母和祖父知道他们的责任，并且履行了，你们也知道自己的责任。当我离开这个地方，我不会回头看是谁偷偷潜入树林，是谁和我一起大步前进，我不需要。因为我知道你们都已经尽力了，如果有机会逃出去，就请你们祝愿科米尔的未来，还有光明的希望吧！”
她微微一笑，把剑插进臂弯，又重新套上特蕾莎递过来的秘银胸甲，将其扣好，“我们面前只有一个任务，仅此而已，我们必须确保科米尔还有未来。”
紫龙骑士和战法师们面面相觑。
有那么一会儿，钢铁公主以为这群由年轻的贵族子弟组成的紫龙骑士和战法师会逃跑，会催动浑身是汗、精疲力竭的战马，做最后一次亡命狂奔，超过难民的行列，奔向山口与平安。
毕竟他们当中有绝大多数都是第一次上战场，这的确太为难他们了。
但她错了……
“科米尔王国没有孬种