田老汉一家自从遇到了长生，日子好过了许多，长生找到的野菜多是可以饱腹充饥的肥大根茎，便是没有谷粟稻米，也能吃饱。
眼见长生虽然腿瘸，却很有能耐，可以在乱世谋生，田老汉便有意无意的询问他可曾定下亲事，若是不知内情，长生也就实话实说了，但他已经知道田家有个姑娘，猜到田老汉用意，便假说儿时已经定了亲，此番往渝州正是要投奔岳丈一家。
如此一来田老汉虽然多有失望，却也不再提这茬儿了。
最近几日天气很好，艳阳当空，但长生总感觉天上雾蒙蒙的，每当见到路旁有饿殍死尸，他的心头就会多出几分灰暗，在他的记忆中早些年的世道不是这样的，那时候虽然也不是衣食无忧，却也不似现在这般饿殍遍野，民不聊生。
又行数日，傍晚时分，长生和田老汉一家来到了汾阳县城，此时城门已经关了，进不了城。
长生认字儿，发现城墙上贴着几张告示便上前打量，原来城墙上贴的告示是安民告示，李存孝不久之前刚刚攻下了汾阳，攻城的时候城里的民众多会协助官兵守城，免不得多有死亡。
城池易主之后获胜的一方就要安定民心，招民垦荒，告示上说的明白，本城百姓既往不咎，安心过活，但凡逃难至此的，都可以去官府备案落户，官府会分派房屋，发给粮种，帮助灾民立足安身。
这对田老汉一家来说是好消息，当长生将告示读给他们听的时候，田老汉一家喜不自胜，他们背井离乡已经半年多了，终于有地方落脚了。
长生也很高兴，他身负重任，不可能一直与田老汉一家同行，待田老汉一家人上了户籍，他就可以安心离开了。
由于城门已经关了，众人只能在城外寻找过夜之处，天上有乌云，搞不好晚上会下雨，众人只能寻找破屋栖身。
县城外通常会有驿站，义庄，城隍庙，驿站他们去不了，义庄他们不敢住，城东的城隍庙是不错的选择，不久之前这里刚刚发生过战事，城隍庙里的庙祝已经不知去向。
城隍庙不大，只有一处正屋和一间西厢，眼见正屋里的城隍泥塑怒目瞪眼，田老汉一家心惊胆怯，不敢自正屋歇息，急忙退出正屋来到西厢。
此时气温已经转暖，但到了夜里还是很冷，众人自四处寻找木柴，点上了篝火。
篝火刚刚燃起，庙外便传来了脚步声，与脚步声一同传来的还有气愤的咒骂之声。
听到动静，长生急忙出来查看，此时城隍庙的南墙已经塌了半截儿，站在西厢门口可以看到庙外的情况，只见几个手持兵器的丐帮弟子骂骂咧咧的自不远处走了过来。
丐帮弟子虽然也做乞丐打扮，却很好分辨，一来他们胸前都有多寡不一的黄布补丁，二来他们没有乞丐的落魄和畏怯，更像江湖中人，再有就是他们通常随身带有兵刃。
见到丐帮弟子，长生倒吸了一口凉气，想要退回房中已经来不及了，因为庙外的丐帮弟子已经看到他了。
见到长生在向外张望，一个长着两撇小胡子的丐帮弟子抬刀叫骂，“看什么看，再看把你眼珠子抠出来。”
听得那人叫骂，长生急忙低头退回了屋里。
田老汉等人也听到了叫骂，惊怯的看向长生，他不知道长生叫什么，一直以恩人相称，“小恩人，外面是什么人？”
“不是好人。”长生低声说道，与此同时转头看向田家姑娘，田家姑娘此前为了掩饰身份，一直蓬头垢面，近几日总是有意无意的显露真实样貌，也不再故意涂黑面孔，稍微有点儿眼力的人都能看出她是个女子。
平心而论田家姑娘长的并不俊俏，但她终究是个年轻女子，担心那些丐帮弟子心生歹意，长生急忙抬手抹脸，暗示她将面孔涂黑。
田家姑娘会意，急忙四顾寻找，但篝火刚刚升起，无有黑灰，情急之下她只能自地上捧起一把灰土敷到了脸上。
田家姑娘刚刚将脸抹黑，四个丐帮弟子就自门外走了进来，也不往正屋去，径直朝西厢走了过来。
“鬼鬼祟祟的，什么人？！”小