秋原掏出三个银币递给船夫。他们三人依次登上莎草的尖头小舟，船夫扑通一声潜入水中，推着细长的小舟前进。海然城的海水极其透明，甚至能在不深的海底看到小舟的投影，简直如同在空中滑翔。这一段路往来者很多，水道两侧的漂浮着颜色活泼、令人赏心悦目的街区，仿佛这里是旅游休闲或商业的街区。船上来往的都是清秀高大的嗣人，他们行为举止都极其优雅，也有很多金属色的船夫。梅司低头看着那船夫，发现那应当也是一个人鱼的硕人，但和克军苏智以及阿玛颂那种精灵一般生物的面孔不同的，那船夫的脸像是一个干瘪的机器人，金属色的皮肤凹陷，紧紧地贴在头骨上，像是一具钢灰色的骷髅。

“她们是？”

秋原道：“它们曾经是硕人。”

“曾经？”

秋原道：“它们被称作工蜂，是被大母神树系统判断后抛弃的硕人，来源是在生长釜中就被判定不合格的产品，或者是犯了伤害同类之罪的死囚，或是在战争中被俘虏而对方国家没有赎回的阿玛颂。它们被大母神树判处极刑，不能维持生物质的运行，只留下一具钢铁的躯壳，作为海然城的劳动力。因为它们代谢系统不能更新金属部分，劳作直到锈蚀得不能动为止。”

申昌遇用手在它们面前挥了一下：“它们还有意识吗？”

秋原道：“保留了基本的反应系统。但是它们的脑、脊髓和神经系统以及生殖系统已经完全死亡了，所以只相当于一个容量不大的机器人。”

申昌遇道：“它们可以用于打仗吗？”

秋原道：“那太危险了。你们不知道，我们人鱼内部的战争，都是以不危害阿玛颂生物质部分的生命存活为前提的，不像你们陆上人那样，可以对同类任意屠戮。如果让它们参与战争，造成的后果将不堪设想。人鱼的繁殖率比较恒定，一旦发生人口的大损失，很可能因无法及时恢复而灭亡，就像你们汉人五胡乱华之时，差点亡种，我们不敢冒这样的危险。”

梅司道：“这对它们来说岂不是有一点不公平吗？”

秋原道：“梅卿，这只是一种更为细化的社会分工罢了，对于它们自身，其实感觉不到劳累和痛苦。”

说话间船划出了白虎城区不到一人深的清浅的水域，行人开始减少。前方海洋突然张开一个大口，目测面积非常大，越过一簇标志性的珊瑚礁，海底骤然变深，从海面上看，黑洞洞的深蓝色海水如同地狱的入口。秋原道:“这里就是海然城的水底的中心，阿玛颂的飞行学校。”

他们沿着陡峭的台阶状海中礁石望下去。海水还是很透明，但因为深度而变成深蓝。这里的礁石是黑色的，和白虎内城的白沙不一样，仿佛是地底的玄武岩奔涌上来又被海水冷却而形成的海底壁障。海沟底部有很多建筑，岩壁上也开凿了很多教室和壁道，可以看到有年幼的阿玛颂在其中上课。从峭壁半中腰伸出的多处长短参差的细长岩石栈道，像跳台一样。不同年级的阿玛颂聚集在跳台上进行着不同的训练，年轻的在练快速摆脱游动；年长的已经在对战了。而他们能看到的海洞底部，进行的却是梅司他们不熟悉的活动——辩论。在训练武艺的阿玛颂只穿着左侧胸甲和那条人鱼标志性的长腰甲，矫健秀美的身躯和长腿完全暴露在外，她们的颜色比三青的熟铜色偏灰白一些；辩论场的阿玛颂们着装却非常庄严，长长的亚麻袍子把整个身体都包住，只有衣角在飞舞。这些织物在水下的阻力有点限制她们的活动，剧场中心的辩论者仍然情绪高昂、雄辩滔滔。每当她说完，有力地挥舞一下手臂，周围的听众都会情绪激昂地表示同意或者反对。距离有点远，但由于海水中声音衰减很快，他们只能听到被过滤过的低频的“砰砰”声。

梅司突然注意到，那个推着船的“工蜂”也在回头望着飞行学院，干涸的眼眶中似乎流露出怀念的表情。梅司心中凛然。飞行学院的范围很大，过了很久才完全绕出她们种植的五颜六色的