1504年（弘治十七年）11月18日，鞑靼小王子率领鞑靼兵、蒙古兵十万余人破独石口，从沙河堡进入长安岭。
鞑靼军入寇，三边总督杨一清让西北、宣府各处加强戒备，严守城池。他令哨骑驻扎到附近屯堡墩台中，时刻监视附近的军事动向。他还派人到武威搜集消息，随时传递紧要消息到总督府。
消息一个接一个传来：
11月21日，杨一清急令咸宁侯仇鸾派李光洙守紫荆关、许进忠守倒马关、张元亨守龙泉关、崔良守固关，几天后又亲自巡视边关。
12月20日，保国公朱晖受诏率领三千营急援宣府，入宣府西北的聊城驻防。
此后十日，宣府方面战事平淡，没有坏消息传来。
但到了12月30日，一个惊人坏消息从前线传来：鞑靼小王子率领五万东路鞑靼军攻入平凉、庆阳，宣府地区大震。两镇将领均不敢战，朱晖亦畏怯不急赴。呼应小王子的西路军阿泰勒的兵马，兵锋直指宣府各地。
1505年（弘治十八年）1月10日，一个更惊人的消息传来：1月5日，鞑靼兵自天寿山后突然出现倒马关城下，攻陷倒马关。降人内应，鞑靼兵攻入，明守备总兵许进忠降敌，太监王希忠、主事王一桂、赵悦，州事通判王禹佐，判官胡惟忠、吏目郭永、学正解怀亮、训导常时光、守备咸贞吉不降，死。
这是个令人震惊的消息，大兵云集严防死守，被誉为“密尔王室，股胧重地”的倒马关州居然被攻陷，一众高级官员或战死或被杀死，鞑靼军自此可以风卷残云般袭扰宣府各地。
更令人惊讶的是，倒马关总兵官许进忠居然投降于鞑靼军。
大明与鞑靼交战几十年，虽然败多胜少丢城弃土，但明人始终视鞑靼为不通礼教的奴虏，降鞑靼的几乎没有总兵（军级）一级高官。许进忠降鞑靼，对于宣府的官场来说不啻于一场巨震。降奴不但是令人羞耻的行径，而且会招来朝廷的严厉报复，可能许进忠的家人都要被关入大牢，甚至处斩。就是三边总督杨一清、宣大总督咸宁侯仇鸾，也有御下失措的罪过。
果然，弘治十七年（1505年）一月二十日，再坐不住的三边总督杨一清召集宣府附近的各路将领，要众将一月三十日到陕西总督衙门（杨一清兼陕西巡抚）议事。
朱厚燳也到了三边总督衙门，看到门口已经牵了几十匹高头大马，显然是各路将领的坐骑。他走进总督衙门大堂，看到宣府附
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这话，众将又沉默了。怎么守？各自守各自的城池吗?还能怎么办？看谁命好守得住？这杨一清文官出生，以前一直没有带兵打仗过，打起仗来什么都不懂！
众将也没什么方略，一时没人说话。
等了半响，咸宁侯仇鸾大声说道：“总督大人！此战鞑靼东翼有五万兵马，极为强盛。鞑靼每攻一地，往往集聚万人齐攻，不克不休！宣府附近大小屯堡年久失修，早已衰败不堪，恐怕是防不住！不如弃了诸堡，让防守屯堡的操守、防守和管队把兵马全部集中到附近各州县城池中，集兵力守大城！”
听到这句话，下面的操守官们顿时活过来了，一个个大声说道：“此计甚妙！将人口猪羊财帛转入大城，可保平安！”
“集兵防守大城，可保大城不失！”
就连防守州县的守备们也觉得这样一来集兵一处，自己驻守的城池会更加安全，一个个点头称善。
听到这些操守、守备的话，杨一清抚须想了想，没有说话。
弃了屯堡入大城防守，固然可以更加安全。但如今天倒马关总兵许进忠降奴，他这个陕西巡抚三边总督已经在风口浪尖。倘若弃了屯堡，朝廷战后再追究他抛城弃土的罪责，他便是吃不了兜着走。
但鞑靼确实势大，那些屯堡好像是守不住。死守屯堡丢了人口物资，罪责更大。
想来想去，杨一清拿不定主意，朝太子朱厚燳问道：“太子殿下，你如何看？”
听到总督询问太子殿下，一众将官都知道太子的话会影响这次会议的决策。如何防守可是关