1535年5月26日，英国国王亨利八世来到普利茅斯造船厂，这里正在生产“无畏级”7670吨蒸汽动力铁甲战列舰。
无畏级铁甲战列舰:
舰长94.5米，宽18米，标排7335吨，满载7670吨，动力为2座蒸汽机、8座燃煤锅炉，功率7300马力，航速14.5节，10节时续航能力4500海里。
装甲总重为1461吨，铁甲堡水线上装甲厚365毫米，水线下装甲厚305毫米，炮座装甲厚304毫米，炮盾厚15毫米，司令塔装甲厚203毫米，舰员编制为329人，舰长为少将衔。
装备主炮有2座25倍口径双联装英国伯明翰兵工厂305毫米后膛炮，每门炮重31.5吨;副炮为2门35倍口径伯明翰150毫米后膛炮，4门75毫米克伯明翰舰炮，8门37毫米5管机关炮,2门57毫米速射炮，2门47毫米速射炮速射炮，3具560毫米鱼击雷发射管。
1530年英国从兰芳王国拿到无畏级图纸后被这种铁甲战舰震撼了，英国作为一个岛国海军是对外征服的主要方式。随着世界贸易的全球贸易的不断发展，英国作为一个岛国，他的贸易活动大多数属于海上。特别是西班牙在欧洲称霸的风帆木质战列舰组成的无敌舰队被兰芳王国的铁甲舰队歼灭后，亨利八世看到木质军舰根本不是铁甲舰的对手。
亨利八世决心组建了一支装备大型火炮的铁甲舰队，并建立了海军行政机构。在海军大臣威尔士公爵温斯顿.丘吉尔的领导下，海军发展成为英国主要的防御力量，并成为英帝国全球扩张的手段，亨利八世将海上力量定名为皇家海军。
在西班牙的无敌舰队被兰芳王国消灭及西班牙四次对英美洲战争均遭败北后，现在西班牙的海军优势已经变成了地中海的澡盆舰队，海外扩张的优势已为英国取代。
英国开始同法国争夺殖民霸权，1520~1535年间，两国有过4次战争，每次都以英国的胜利而告终，英国的殖民地大为增加。1530年，法属新斯科舍半岛、纽芬兰和哈得孙河沿岸，西属直布罗陀和梅诺卡岛均转归英国。英国不仅夺得北美洲密西西比河以东的全部领土，还夺得格林纳达、圣文森特、多米尼加、多巴哥和非洲的塞内加尔。阿根廷的马尔维纳斯群岛、西班牙的佛罗里达也给了英国。
由于特殊的地理环境，英国君主大都重视海军的建设与发展，这种传统开始于亨利七世。
在亨利七世所处的时代，战舰和商船在船体设计上的区别不大。商船多装火炮，就成了战舰;战舰卸下部分火炮，装上货物，就成了武装商船。更多的时候，海上航行的船只是以”武装商船”的面目出现的。和平时期，这些船往来于各条航线，从事海上贸易;战争时期，这些船应征入伍，加装火炮和其他军械，配备专业军事人员，就可以战斗。
因此，亨利七世认识到王国的防务需要依靠海上贸易。因为商船不仅承担了普通的运输和补给任务，而且在防御性和进攻性战争中，构成了舰队的主要部分。为了鼓励建造适合作战的商船，亨利创设了造船奖金。在亨利时代早期，他颁布了许多法案，目的是只允许那些对英国船的船只和水手有利的货物进口。他认识到拥有大量从事捕鱼业的人口，对于保持海员数量具有重要意义，因此，他于1506年废除了给予外国人在英国水域捕鱼权的条约。
这些措施从根本上增强了英国海军的后备力量，对于海军建设来说实属固本之策。虽然c.s.goldingham批评亨利七世的海军政策是固守有余扩张不足，但对于一个还处于海军初创时期的国家来说，这是一个保险且现实的思路。
亨利八世继位后，继承了亨利七世重视海军的政策。他从意大利招募造船工匠，让他们把造船的技艺传授给英国的工人，他创设了后成为国家重要部门的海军局，下辖码头、食品、武备三大职能部门和其他辅助机构。他在海岸线上建设了配足人员和装备的碉堡和要塞。他将国家慷慨地用于建设码头，以便增进国家利益。统治期间，他花费了80,000英镑，对具有价值的多佛尔港进行加固、清